土屋鞄製造所第二任社長訪港 細訴變遷中的職人時裝
如要數最能展現職人精神的品牌，非土屋鞄製造所莫屬。自二次大戰過後，土屋鞄製造所自1965起，將傳統皮革工藝傳承至今，經歷經濟衰退、人口老化等社會問題同時，仍能做出「物超所值」的皮革用品，不斷發展擴張。背後究竟有什麼秘密？土屋鞄製造所「二代目」社長土屋成範到訪香港，跟記者講述品牌看準時機，適時而變的「職人」精神。
戰後嬰兒潮孕育的皮革工藝
土屋鞄製造所起源，可追溯到二次大戰後期。據土屋先生轉述，父親（土屋國男）剛小學畢業，家境清貧，急於學習一技謀生。經朋友轉介，土屋國男便隨皮革工匠學習，走向皮革「職人」之路。
當時日本百廢待興，自從戰後嬰兒潮出現，國內學童人數大增，對傳統皮製書包的需求有增無減。日本人對傳統書包的要求甚高，須在六年小學生涯完好無缺，對書包的設計、用料和縫線極為講究。一個傳統書包，需要集皮革工藝大成，才能製造出來，例如：內加軟墊、鋼板和多層間隔，才能符合日本人的要求。所以每個日式書包的做工繁複，價值不菲，介乎36,000円至60,000円不等（約港幣$2,600至$4,350），但仍有價有市。
「少子化」現象 書包市場萎縮轉攻皮革
正當日本經濟開始衰退，社會「少子化」跡象浮現，傳統書包訂單日漸減少。同時土屋國男先生亦步入退休之齡。經營皮革工場愈來愈困難，在母親的說服之下，現任社長土屋成範開始學習製作皮革用品，試圖走出困局。土屋成範回憶：「我的手藝雖然不如父親的靈巧，但卻比他擅於經營生意。」
土屋鞄製造所的前身，就是只有兩台縫紉機和幾位工匠的家庭式工場。單靠製作書包，並未突破行業萎縮的局面。土屋成範認為，歸根究底，工場所欠缺的就是推廣品牌價值的渠道。在發展初期，他用打字機撰寫數以千計信函介紹自家出品，又廣邀鄰居和客人參觀廠房建立口碑。除此以外，工場亦開始製作男士配飾，製作公事包、手挽袋和銀包等皮具系列，才能慢慢起死回生。
乘著互聯網普及，品牌早人一步開發網絡銷售平台，於10年之內發展成有名的皮革品牌，深受「職人」和男士愛戴。總結多年來的經驗，他說：「媒體對整個產業非常重要：有豐富的資訊，顧客才可培養能明辨品質的眼光。」
看準「職人」時尚與慢時裝的關係，捉緊潮流大趨勢，都是當中的關鍵。慢時裝（Slow Fashion）的理念就是「擇善固執」: 用合理的價錢，購買款式耐用的貨品，跟「職人」挑選工具的眼光如出一轍。對「慢時裝」情有獨鍾的人，對原料來源、製作方法、企業的社會責任和環保意識亦有相當要求。
而土屋鞄製造所一直教導顧客以「職人」的眼光看待風尚，由介紹各款皮革的特性，到分享製作方法、職人故事和詳盡的保養需知， 將「職人」精神展現在款式樸素的皮革用品之上，以物說理，藉此宣揚日本獨有的「職人」精神，讓出品說訴工匠力求完美，做事一絲不苟的態度；另一方面，也能滿足顧客的好奇心，迎合「慢時裝」的要求。
日本經濟繼續衰退 日企面臨新挑戰
在土屋先生眼中，單是推廣「職人」皮革工藝並不足以應付未來挑戰。日本企業要面對各種天災，加上國內經濟持續衰退、人口老化等社會問題，得適時求變，才能持續發展。土屋成範坦言：「日本經濟將會進一步衰退。簡單而言，人口老化，勞動人口大幅下降，將導致更多問題出現。加上國內資源有限，吸納其他國家原材料和人才，加以增值，才是應對的良方。我們亦要不斷提升技術，製造更精細的皮革用品，再能經營下去。」
品牌表示，系列都經特意改良，迎合女士的品味。當中Plesoie系列就以石榴紅色為主調，為皮革染上介乎紅色和粉紅色之間的色彩，突出少女情懷。皮革不經固色處理，特意保留其柔軟順滑的觸感，又隱藏縫線和金屬環扣，令感覺更見輕巧。為令款式歷久不衰，設計也要份外簡潔，有望成為女士的貼心之選。
土屋鞄製造所的職人做事一絲不苟，堅持以傳統工藝製作皮具。以下影片展示其中過程，公開職人造出完美弧線的秘訣。
土屋先生說：「縱使如此，面對其他國家和品牌崛起，我們只有不斷改良皮革工藝和出品質素，做得更好，才能保持我們的競爭力。」
土屋鞄製造所女士皮具系列，經已公開發售。
訂購及查閱詳情，可參閱官方網站：www.tsuchiya-kaban.com.hk