【預算案】財爺結構性估錯數　影響深遠

估錯數不是問題，財爺的問題是系統性地估錯數。如果估數的方法正確，誤差應該有時正數，有時負數，亦即有時估多，有時估少才正常。但財爺永遠低估財政盈餘，就是估數的方法出了「結構性」問題。

新一年財政預算案公佈在即，有會計師推算，受益於印花稅的增長，本財政年度政府將錄得955億盈餘，遠多於港府此前預計的368億。

盈餘超預期　財爺「結構性」低估

財政盈餘「又」大幅超出預期是意料中事。在這裡說句公道話：經濟分析和預期從來很難準確，要一個經濟師交出經濟增長預期的實際數字非常困難，這些預測多是邊估邊修改。政府財政收入依賴經濟數據，經濟好時會多收利得稅和印花稅，賣地收入又說不準，所以有誤差屬正常。不過，誤差要控制在某個百分比之內，差得太遠就不好了。

估錯數不是問題，財爺的問題是系統性地估錯數。如果估數的方法正確，誤差應該有時正數，有時負數，亦即有時估多，有時估少才正常。但財爺永遠低估財政盈餘，就是估數的方法出了「結構性」問題。

過份保守　反失公信力

本地官員向來保守，凡事「悲觀啲好」，但系統性地估錯數對長遠公共財政計劃有深遠影響。持續估錯數，令政府失去公信力，以後所有聲稱「爆煲」、「十年內結構性財赤」的論述都不會再有人相信。

公共政策的長遠策劃十分依賴估數正確。假設社會已有共識希望增加褔利，要增加褔利政府負擔一定重，所以政府須估算未來幾十年加開一項長遠褔利的總開支，然後看看手上的儲備和未來的收入，是否可以支撐過去，以及如何使用目前的儲備作有回報的投資，令政府的財政能承載更多的開支。如果不夠錢，政府可以考慮加開稅項或將計劃縮小；如果政府錢太多，就應該立刻推行褔利並減稅及還富於民。政府的估算經常錯誤，令以上計劃無法實行，因為誤差太大，我們根本就不知道究竟夠錢還是不夠錢，甚麼也做不到，只能年年一次性地派糖，沒有長遠措施。

估算錯誤致年年派糖　長遠政策無法實行

系統性估錯數的另一個問題，是年年盈餘超出預期，無處可洗，於是年年派糖。派慣了大眾都有派糖預期，出雙糧、免租、退稅，今年忽然無得派，肯定天怒人怨。而且派糖是逆周期的，糖是經濟好時才有得派，但人最需要糖之時卻是經濟谷底，那時政府也財赤，財爺也要勒緊褲頭。

因此，估錯數的效果是削弱政府公信力，財政系統性推算錯誤使長遠政策無法實行，也為市民製造了錯誤預期。

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）