中大生交流變參與諾貝爾獎大熱研究　未來盼繼續探索宇宙

現時出國交流已成為大學生的指定動作，不過對中大物理系三年級生劉家棟來說，大概沒想過去年暑假去美國交流研究兩個月，會變成參與了一個震驚科學界、有機會獲諾貝爾物理獎的研究。

就讀中大物理系三年級的劉家棟，認為研究無邊無際，比有標準答案的書本知識有趣。（黃永俊攝）

香港學生數理能力一直位於世界前列，並且在國際賽事中奪獎，但學生往往考慮到日後就業前途問題，而在升讀大學時放棄理科，而非按個人興趣選科。

劉家棟中四時已立志大學攻讀物理，幸運地父母也沒有給他壓力，最終如願入讀中大物理系。

對不少人而言，重力波是十分陌生的物理概念；劉家棟也是在大一時才初次接觸重力波，「當時同學輪流介紹物理事物，其中一個便是重力波」。

至於為何有機會參與這項重要科學研究，源於他認為重力波長度轉變極少，「如果人類可以探測這麼小的轉變是十分厲害的事情」，所以在報名參加海外交流研究時，選擇了重力波，最終前往美國LIGO團隊參與研究計劃。

中大物理系本科生劉家棟（左）在中大教授黎冠峰（右）穿針引線下，獲得參與重力波研究的難得機會。（黃永俊攝）

在兩個月的研究中，劉家棟形容印象最深的，是親身到其中一個長達4公里的重力波探測站參觀，「看到很多科學家共同努力那麼久，付出那麼多，為的是如此小的轉變」，令他感到很震憾。他又指團隊成員來自不同國家，溝通語言主要是英語，但笑言自己英語一般，需要時間適應。

作為找到重力波的研究團隊成員，劉家棟理應第一時間獲知找到重力波的喜訊，但事實並非如此。「由於在我完成交流後才探測到，礙於保密協議導師黎冠峰也不能向我透露，所以我也是今個月才知道。」他又稱，雖然父母不太明白重力波是什麼，但得知團隊成功探測重力波後也十分興奮。

談及未來，劉家棟希望能到歐美留學或研究，因為外國的科學氛較本港熾熱，而且「讀書會有標準答案，但研究則無邊無際」。至於將來的研究項目還會是重力波嗎？劉家棟未有答案，「不一定，宇宙還有很多事物等待我們探究」。