【法官荒】星級大狀收入遠超法官　曾當裁判官大律師：法官唔易升

法官地位崇高，坐在法庭最高位置，薪酬卻不如坊間所想像般高。「眾官之首」終審法院首席法官馬道立，月薪30多萬元。相反，私人執業的「星級大狀」打一堂官司，收費動輒幾十萬元，遠超首席法官一個月所得。就以創下「天價」訟費的前政務司司長許仕仁案為例，律師團隊費用累計下來，竟高逾10億元。
連馬道立在法律年度開啟禮中也大嘆：招聘法官困難。

大律師：私人執業更賺錢

執業8年的大律師譚俊傑曾出戰大小政治案件，包括去年的反東北示威案；及最近梁頌恆、游蕙禎司法覆核案。他坦言「法官荒」的情況非常明顯，單看案件審訊表，看見不少退休法官和裁判官的名字，司法機構要請退休法官「重出江湖」，意味上至高院、下至裁判法院皆缺少全職法官審案。

作為年輕一輩大狀，譚指有很多原因影響轉做法官的意願，薪酬是重要考慮：「喺出面執業，一個成功大狀的人工一定比法官高。」以法官仕途的必經門檻「裁判官」職級而言，月薪約11萬至13.3萬元。雖然私人執業的收入相對不穩定，但仍比做裁判官優厚。

使命感驅使　棄大狀高薪轉做法官

儘管如此，譚認為讀法律的人大多抱有使命感，當事業發展到某個階段，自然就有回饋法律界的心：「做到法官，都係比較成功的大狀，私人執業收入自然更高。但當你人工去到某個數，就變得無咁重要，會諗讀法律的使命感」。譚說自己當法律學生時，經常研讀前人的判詞，亦會幻想有日成為法官，可以裁決重要的案件，寫出經典的判詞和法律解讀，這也是法律界的一貫傳統。

做完法官重返大律師：法官唔易升 　升級需時7至10年

曾於2005年出任裁判官，後來恢復做大律師的郭憬憲，則道出薪酬以外另一問題：晉升階梯。

郭大狀稱法官的升遷有快有慢，但由暫委裁判官「轉正」成為裁判官，再從裁判官升任區域法院法官，一般需要7至10年，其後能「更上一層樓」獲委任為高院法官，可謂寥寥可數。

郭笑言當年「趁自己後生」，當了5年裁判官便回復私人執業，除了闖一番事業，亦是性格使然，人各有志：「有些大律師鍾意自由奔放，冇老闆係上面。」他說做法官可能不太適合30歲出頭、鬥心強的大律師，反而當年紀漸長，渴求穩定的事業，就會考慮坐上法官席。

坊間有種說法，指執業大律師門庭冷落、生意不好才想當法官，謀一份穩定人工。郭憬憲卻反駁這說法，並指當法官一點也不容易：「如果做官無料到，好快俾人罵。」正如一個缺乏基本功的司儀，勉強上舞台只會獻醜，他更補充說：「如果上訴庭落判詞鬧你，就永遠都（畀人）知。」

「(大律師) 執業幾年後，會開始有人邀請你做法官。做法官可以令你中立去諗野，係專業訓練，成個層次提升好多。」

研究報告：法官薪酬遠低大律師收入4%至60%

為何有官無人做？司法人員薪常會2015年底曾委託獨立調查機構進行問卷調查，並發表「香港法律執業者收入基準研究」報告，報告除反映裁判法院、區域法院和高院原訟庭法官的薪酬，皆遠遠低於大律師收入達4%至60%，亦解釋了大律師不想做法官的原因。

逾6成半受訪大律師稱，「薪酬」是其中一個考慮，除此以外，亦包括「缺乏自由和私隱」及「沒有改變職業的意向」。相反，8成大律師表示「服務社會」是轉職法官的原因，其他考慮包括「穩定的收入和工作時數」和「增廣見聞」。值得一提，有大律師指「退休金」竟然是加入法官行列的特別誘因。

綜合各方意見，法官一職有以下吸引之處；或令人卻步的因素。

擔任法官吸引之處：

權力和威信
擔任法官的榮譽
任期保障、工作穩定、穩定薪酬、退休金和房屋福利
服務社會，履行公共職責，特別是法制發展
與私人法律執業者相比，有良好的工作與生活平衡

擔任法官不吸引之處：

收入顯著減少
法官重返私人執業有限制
社交上的聯繫減少
缺乏自由和私隱
在職業生涯較後階段，經濟上有一定保障時才有興趣做法官

星級大狀投身法官行列

法官雖然不是高薪「筍工」，但本地法律界始終深受傳統薰陶，相信法官一職是法律生涯理想的終點。不少外籍「星級大狀」退下火線後，會選擇加入司法機構做法官，如終院常任法官霍兆剛、上訴庭副庭長倫明高、及上訴庭法官麥機智等。

如果唔係入立法局，我就做咗法官。

資深大狀：有責任回饋社會  推動司法發展

執業半世紀的資深大律師李柱銘認為，雖然做法官比私人執業賺錢少。但大律師接受法律教育和訓練，有責任回饋社會，又稱自己作為年輕大狀時「如果有人問做唔做法官？一定會做」。

李柱銘憶述1985年立法局開放議席，他與御用大律師列顯倫競逐法律界功能組別的席位，最終獲勝，展開逾20年的議員生涯，亦因此不能再擔任法官。李笑言「如果唔係入立法局，我就做咗法官。」當年落選的列顯倫多年後，則成為終審法院常任法官。

資深大律師湯家驊亦因投身議會，與法官之職擦身而過，對此他坦言「有些可惜」，早於1993年衛奕信爵士已邀請他出任法官，但他考慮到97前途問題，最終決定做議員、捨法官。他認為對法律有研究、希望推動司法發展的大律師應該考慮做法官，薪酬反而是其次。被問到政治案頻生，社會上不時有市民質疑法官對案件的裁決，有意做法官的年輕大狀會否受影響？湯家驊反稱，有志之士可能面對批評，但不應因此左右判斷。

馬道立強調寧可法官數目不足　不會降低法官要求

終院首席法官馬道立昨在法律年開幕，亦有提及法官人手不足的問題，他強調法官除履行憲法責任外，更必須心存對社會的使命感，一些執業律師在事業達頂峯時，甘願接受大幅減少的收入，便證明他們志願的明證。而當中出任區域法院或以上的法官，須承諾在法官任期結束後，不再從事私人執業。但馬官坦言招聘法官，特別是高院原訟法庭法官十分困難，但他認為司法人員質素必須維持於高水平，並稱寧可法官數目不足，也不能對法官質素的要求作出妥協。