【港足日與夜．白鶴1】代表香港 無怨無悔
國援，一個中國球員來到香港聯賽的獨有身分。
在這個非常重視「身分認同」的世代，國援曾是個敏感的話題。
然而，國援中也有堅持認真態度看待足球事業的佼佼者，甚至入籍香港，為港隊爭取榮譽與尊嚴。
他就是白鶴，平衡港隊攻防節奏的中場大將。
我不知道大家認不認同我是香港人，但在香港足球領域上，我所付出的努力，絕對配得上香港代表這個榮譽。
回首千禧年初，港足冰河時代，無論職業球會與球員數目都嚴重不足，及至聯賽都難以正常運作的局面，故當時足總特設國援名額，中國籍球員可以在原有外援名額之外註冊，甚至邀請中國球會派隊南下，以紓緩當時的問題。但由於不少球會都以低薪酬為簽約的考慮因素，忽略了引入質素參差國援的問題，更嚴重是有些國援帶來了中國的「假波」風氣，幾年間出現的害群之馬，造成了社會上對「國援」身分的負面印象。
回顧80年代，何佳、古廣明等南下的中國國腳是「出色」的代名詞，90年代的吳群立和宋連勇也極受本地球迷擁護。後冰河期港足氣氛升溫，國援名額被取消，06年前後來港的國援多數都有質素保證，前香港足球先生李海強更曾入選02年世界盃的中國隊集訓名單。這樣的一班「前國援」，幾年來用實力與態度，不但扭轉了社會的偏見之餘，更在香港實踐了足球夢。
要成為職業球員 就必須離鄉別井
今年年初歐洲冬季轉會窗，交易榜頭十位的天價轉會費之中，有一半都是來自中超的標價，其中包括中超升班馬河北華夏幸福以1500萬歐元簽入科特迪瓦國腳謝雲奴。一時間，河北省出現了兩支有競爭力的頂級球會——石家莊永昌和河北華夏幸福，足球氣氛看似熱烈，但其實歷來河北卻並非一個以足球聞名的地方，過去欲以職業足球為目標的河北人，穿州過省是唯一選擇。
白鶴早在4歲的時候就已經喜歡上足球，但由於當時河北並沒有職業球會，小學到中學，白鶴只好白天上文法學校，晚上再到業餘體校受訓，白鶴形容自己的童年就只有在足球中渡過，從來沒有甚麼玩樂。自問天份不俗的白鶴亦很快被河北二隊相中，在這個只有一支業餘球會的地方，足球向來只能視為興趣，直至取得這項成就，方燃起白鶴追逐職業足球的決心。
香港 白鶴的另一個家
17歲，白鶴入選中國國青隊，當時的教練，是現時接替佩連擔任中國隊主教練的高洪波，陣中隊友亦有周海濱、趙旭日等前國腳。當時這支中國國青人才輩出，曾在世界少年錦標賽擊敗南韓。「兒時我都幻想過代表中國隊，但很快就意識到這機會實在太微。」白鶴承認在中國球壇，多少存在「關係」因素，教練偏好選用屬自己「派系」的球員。然而在香港都一樣，只是程度多少的分別，但總括而言，香港球圈都是實力行先，只要有實力和認真態度，始終都可贏得機會。
國青的身分沒有令白鶴平步青雲，2003年為河北百世利贏得中乙季軍之後，由於球市欠佳，反而被全隊賣到遼寧，及後再轉投中甲成都謝菲聯，卻因與教練團關係欠佳而極少出場。結果在介紹之下，2006年他與李海強轉投南華，初時他只跟南華簽定短期合約，只求有正式比賽令自己操起狀態，季後重回中國聯賽，誰知這次南下，一來就是8年，贏盡本地所有榮譽之餘，更成為大港腳。
自小已習慣離鄉別的井的生活，令他善於融入本土社群，明白入鄉隨俗是最基本的尊重。在成都，白鶴了跟隨了當地人愛吃辣的飲食習慣。來到香港，白鶴的首要任務，就是學粵語，慶幸當時南華隊內就算國援都是廣東人，加上時常看本地新聞與電視劇集自學，不出3個月，就算未能對答如流，但他已能說基本粵語跟本地人溝通。
「香港是一個美麗的大城市，而且總體的公民意識比中國好，在這裏可安心生活，港人對我也很友善，沒想到今天能夠成為第二個家。」白鶴說。
港腳身分 與有榮焉
其實在港期間，出色的表現令高洪波一度想邀請白鶴加盟中超長春亞泰，然而礙於當時的中國正值「打假」浪潮，球圈氣氛不理想，打消了他初來港時，盡快回歸中國的計劃。「這裏有很多賞識我、喜歡我的人，為什麼要離開香港呢﹖」白鶴說。2008年，由於國援只需兩年即可入籍，白鶴沒有任何考慮便決定代表香港出戰，除了可實現兒時想踢國家隊的夢想外，能夠代表香港出席國際賽，也是對自己足球成就上的肯定。然而他也沒想到，這決定亦影響了自己的職業生涯。
由於河北歷來都沒有職業球會，石家莊永昌的出現卻打破了這個局面，當這支球會向白鶴提出邀請時，能夠在成長地一圓職業足球夢，確實富足球以外象徵意義，於是在白鶴來港的8年，方毅然決定離開。事實上這次回歸中國的經歷，對白鶴來就絕對令他的足球生命更圓滿，除了幫助家鄉球會衝上中超之外，2015年球季的石家莊永昌更加是聯賽的黑馬，贏盡中國球迷讚譽。
然而，花無百日紅。正當白鶴以為自己將會在家鄉踢至退役，今年世界盃外圍賽之後，卻爆出中國足協修例定港、台球員為外援的事件。除了影響出生於香港的球員和入籍兵外，就算在中國出生，只要代表過香港的球員，在中國足協的新例中亦算外援，令白鶴即時被剔除出球隊名單之外，意外地再一次回歸香港，加盟東方。但白鶴從未對入籍香港感到後悔，原因是來港8年，期間開心的經歷，都是難以替代的回憶，人生可以再選擇，他依然會作出相同的決定，為港而戰。