【投稿．安老院質素】開放市場吧！讓公平競爭改善安老院質素

沒有政府任何資助的私營安老院，僅靠長者的綜援金提供服務，私營安老院服務質素永遠只能排在最後。我們認為，政府只要訂定服務質素標準，全面開放市場，只要達標機構都有資格參與「院舍住宿照顧服務劵」試驗計劃，使不同機構都有同等的經濟誘因，有能力攀上高峰。

文：李輝

要說香港是不是世界上最發達的城市之一，答案是絕對「是」；要說香港對長者來說，是不是一個友善的城市，答案是絕對「不是」。

近日正值大埔「劍橋」事件一周年，很多媒體又紛紛關注私營安老院的服務質素，作為業界的一分子，自己也覺得，古怪的安老服務市場是時候改變了。

空談安老政策改革　只研究不落實

香港有一個古怪的現象：當社會上最貧窮、最需要幫助的長者，身體機能衰退，失去自我照顧能力的時候，本應得到政府安全網的照顧，只可惜這幫貧窮線下的長者，只能靠綜援金入住私營安老院，接受綜援金價錢的護理照顧服務。

在香港社會家庭結構和經濟急速轉變的今天，30 多年來，安老服務政策依舊原封不動，已經不合時宜。政府當局也深明安老服務政策是時候作出大改革，所以在 20 多年前，已經開始委託大學專家小組，就香港社會福利政策的長遠規劃作深入研究。儘管多年來已做過多場的公眾諮議，專家報告呈交予政府，政策的方向也十分明確——「社區照顧為本，院舍照顧為後援」——但落實政策時，卻舉步維艱。

落實「錢跟人走」　推動安老市場良性競爭

要改變目前安老服務政策停滯不前的困局，「錢跟人走」的院舍住宿照顧服務劵試驗計劃，是擺脫「綜援金受助人入住私營院舍，就家人不能補貼」這個制肘的最佳方法，讓政府、社會、家庭共同承擔照顧長者的責任。

「錢跟人走」是將政府的資助，直接交付予服務使用者而非服務提供者，此舉可有效改善政府在現有長者住宿照顧服務上，資源分配僵化的做法。一方面賦予服務使用者更多的自主選擇權，由用家向服務提供機構投下信心的一票。另一方面，亦可推動市場上的良性競爭，使慣性獲得長期穩定資源的津助機構，也要參與市場上的競爭，改變資助機構由於長期不愁資源供給，而缺乏自我增值動力的情況。使用服務劵的長者由服務「使用者」的身份，提升為服務「購買者」，這種財政支付的轉變，也直接賦權予用家，正所謂「有得揀，先至係老闆」。

別讓私營院舍輸在起跑線　政府資源要公平分配

由於私營機構要以市值租金租用物業營運安老院，而津助院舍則無須繳付租金，所以津助院舍實際上比私營機構多了政府在租金上的資本性投入。兩者在不同的起跑線上競爭，服務質素自然有高低之分。如果政府的資源分配，是給予有資源者更多資源，只會令貧者愈貧，富者愈富。沒有政府任何資助的私營安老院，僅靠長者的綜援金提供服務，服務質素永遠只能排在最後。我們認為，政府只要訂定服務質素標準，全面開放市場，只要質素達標，都有資格參與「院舍住宿照顧服務劵」試驗計劃，使不同機構都有同等的經濟誘因，有能力攀上高峰。

我用一個最好的實證例子，講出一個最好的事實讓大家清楚知道。2001 年開始，政府在市場上推出合約公開競投，至今總共批出 28 間合約院舍，有 26 所已經投入服務，當中有 6 間由私院競投營運。這顯示出，在公平的資源分配和競爭環境下，私院在賺取合理利潤的同時，仍可為長者提供媲美津助院舍的優質服務。而近年來，長者寧願留在私院，而不接受津院的情況亦愈來愈多。

應改善服務質素評估方法　達致全民監察

量度服務質素水平，不單只靠安老院牌照部督察巡查，比起督察所記錄的數據和看到的短暫印象，更重要的是服務使用者的滿意度。服務質素的量度指標，應該是院舍日常運作的一貫表演、意外率、投訴率等綜合因素評估得出的結論。院舍參與社署推出的「服務質素計劃」，由地區人士、家屬委員會、服務使用者的綜合評分達至全民監察的效果，將監察院舍服務質素水平的監察權，由政府部門擴展至全民。

很多人將私營安老院服務質素水平參差歸咎於政府監管不力，認為政府加派人手加強巡查，便可以改善私營安老院的服務質素，是大錯特錯。如果大政策不變，用最低的資源，只能永遠購買到最低價的產品，私營安老院的服務質素也得不到改善，最終的受害者永遠是那幫最弱勢的長者。

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