【來稿】為長者福祉　推行照顧券不應再磋跎歲月

「長者院舍住宿照顧服務券試驗計劃」即「錢跟人走」的概念，源自2003年時任社會福利署長的林鄭月娥首先在報章「署長隨筆」中提出，至今已有13年之久。期間政府委託學者、專家、教授研究安老福利政策長遠規劃花了十多年的時間…為何現有可以提升長者住宿照顧服務質素的試驗計劃，政策局仍然要作仔細研究？是政府缺乏改革者的勇氣？抑或被某些利益團體的民粹主義窒礙了政府的施政？

文：李輝

安老事務委員會於6月7日舉行第87次會議，接納「長者院舍住宿照顧服務券試驗計劃」的顧問報告，讓長者領取每張面值12,000元的院舍照顧券，可自行選擇入住院舍。該會主席林正財表示，有信心試驗計劃可提升院舍服務質素，最終令長者受惠。

照顧券拖足十多年　仍未有落實時間

「長者院舍住宿照顧服務券試驗計劃」即「錢跟人走」的概念，源自2003年時任社會福利署長的林鄭月娥首先在報章「署長隨筆」中提出，至今已有13年之久。期間政府委託學者、專家、教授研究安老福利政策長遠規劃，花了十多年的時間。政府終於在2014年《施政報告》中宣布預留8億元，推出為期3年的院舍照顧券試驗計劃。遺憾的是8億元預留了，兩年時間過去了，顧問報告完成了，但何時才能落實和實踐「長者院舍住宿照顧服務券試驗計劃」，卻仍未有確實的日期。

勞工及福利局長張建宗指：「收到報告後會仔細研究，然後定出執行時間表……」我們擔心勞福局這一研究又要花上一至兩年的時間。為何現有可以提升長者住宿照顧服務質素的試驗計劃，政策局仍然要作仔細研究？是政府缺乏改革者的勇氣？抑或被某些利益團體的民粹主義窒礙了政府的施政？時間流逝，每年有5,000多名長者在輪候政府津助院舍期間離世，長者生命可貴，我們不能再等。

院舍住宿三級制　將長者分成不同等級　

目前香港長者院舍住宿照顧服務分成三個等級：

 　一特級別，是政府津助院舍，由政府提供土地，單投放在服務的成本，每個宿位是$19,000以上；

 　二特級別，是私營參與「改善買位計劃」的院舍，私人要在市場上以市值租金租舖營運，每個宿位政府大約資助$9,000至$11,000左右；

 　第三等級，是普通牌照院舍，他們同樣要在市場上以市值租金租舖營運，長者只靠綜援金繳交院費（$5,526至$8,599）來換取最基本的起居照顧服務，全港共有30,000多名這樣的貧窮長者居住在普通牌照院舍內。

為何政府要將長者分成三個不同的等級？請問政府對得起這群昔日為香港繁榮作出過畢生努力的長者嗎？我們呼籲為香港長者福祉着想，盡快落實推行「長者院舍住宿照顧服務券試驗計劃」，我們不應再磋跎歲月了。

【編按：作者為香港安老服務協會主席】

（本文為來稿，稿件可電郵至iwanttovoice@hk01.com；文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）