【轉載】從Prince說起，串流如何改變我們支持音樂的方式

Prince 因為痛恨網絡／串流音樂對唱片業的影響，將他絕大部分的作品從市面上流行的串流音樂渠道拉下架…結果在 Prince 逝世的消息傳出後，大家欲透過社交網站分享歌曲以表對他的懷念，才發覺在 YouTube 根本找不到他的 MV…

樂壇巨星Prince日前因病辭世，享年57歲，一眾歌手與歌迷無一不為這位音樂天才的離去感到婉惜（Justin Bieber除外）。適逢Coachella音樂節在美國舉行，不少藝人也在演出期間加插向Prince致敬的環節，證明了王子在樂壇的地位超然、影響力舉足輕重。而樂迷最直接的懷念方法，當然是重溫王子歷年來的經典金曲——如果你已購買他的唱片。

痛恨網絡影響唱片業　Prince作品網上難尋

大家應該會記得，去年Taylor Swift如何義正辭嚴地批評Apple Music對音樂人不公；又或者你因為在網上聽不到Adele的新專輯，而迫着跑到唱片店購買實體唱片……這些都是藝人們對串流音樂投下「不信任票」的舉動，但論到對網絡串流不滿的主流藝人，Prince亦是表表者。自2015年暑假，Prince因為痛恨網絡／串流音樂對唱片業的影響，將他絕大部分的作品從市面上流行的串流音樂渠道拉下架，當中包括YouTube、Spotify及剛剛開始的Apple Music。結果在Prince逝世的消息傳出後，大家欲透過社交網站分享歌曲以表對他的懷念，才發覺在YouTube根本找不到他的MV，想在Spotify或Apple Music重溫其作品，也只尋得寥寥數首。罕見的例外是，在宣稱拆賬方面對音樂人待遇較佳的Tidal，你會找到幾張Prince的經典專輯。

串流公司各有獨家　選購CD變成選擇訂閱服務

然而，像我這樣在不同平台走來走去的樂迷，現時應該只佔少數。但隨着更多藝人與唱片公司因利益問題，開始只選擇出現在某些平台上，單一串流平台的音樂庫會愈來愈不齊全，未必能滿足樂迷需要。按形勢看，幾年後仍會買唱片的樂迷應該會比今天更少，他們將會更依賴串流音樂，但如果他們要透過串流平台接觸更多音樂，可能就要訂閱多於一家公司的服務。情況有點像大家唱卡啦OK，每間公司也有其獨家的歌手與歌曲，K迷若果要唱盡所有歌曲，就只好多唱幾間。

說到這裏，我想起Kanye West二月推出的新專輯《The Life of Pablo》。這張專輯只能在Tidal獨家收聽，連iTunes／Amazon等付費下載平台也沒有，Kanye West甚至表示，《The Life of Pablo》不會發行實體CD，力谷萎蘼不振的Tidal之意十分明顯。其實今天的唱片業實在很畸型，歌手推出新唱片，竟然是為了宣傳自己名下的串流業務，而非以歌會友，個人實在很難認同這種做法。據指Tidal因為這張專輯，二月的訂閱人數倍增，算是打了場小勝仗，但同時亦有不少想聽新專輯，而不想訂閱Tidal的樂迷選擇了非法下載。這簡單反映了兩個事實：

一、提供「獨家」新專輯串流的確有助催谷生意額，即使效力只能維持一個月；
二、許多樂迷不會為了一張「獨家」的新專輯而為整個服務買單——縱使他們對這張專輯有興趣。

不瞞大家，執筆之際，我其實正在用Tidal收聽Beyoncé前天新鮮出爐的專輯《Lemonade》。我為了聽她的新專輯而將今個月要花在串流上的$48獻給Tidal。相比起買一張$100的CD，花$48享用一個月無限的音樂，實在不是大數目。我只是在想，十年前如果我想支持Beyoncé的新作，我會走進唱片店，付鈔購買一張CD，然後興奮地跟朋友說「我買了Beyoncé的新專輯！」而現在我支持Beyoncé，卻是登入Tidal網站，刷卡訂閱一個月的服務——然後？跟大家說「我訂閱了Tidal！」

音樂人們，你們有心理準備在不久的將來，樂迷所支持的，是一項名叫「音樂」的服務，而不是音樂嗎？

文：毛明

（本文原刊於作者Facebook專頁，內容純屬作者意見，不代表香港01立場。）