理大研究證實穿仿赤足鞋跑步 長肌肉減受傷 會否變「象腿」？
仿赤足鞋近年甚受跑步人士歡迎，理大與美國哈佛醫學院（Harvard Medical School）研究顯示，穿上該款鞋跑步半年，小腿和腳板肌肉分別增加7%及近9%，長了肉卻不會變「象腿」，但可減低受傷風險。
坊間跑步鞋款式及功能層出不窮，有平平無奇的白飯魚，亦有價值逾千元、標榜有良好承托力的名牌跑鞋。跑步熱潮席捲全球，運動鞋公司近年不斷推出標榜具保護力、承托力等功能的跑鞋，令一眾跑手趨之若鶩。2014年，美國一項涉及7,203名美軍士兵的研究顯示，根據腳型選配跑鞋，並不可以預防前膝傷患、足底筋膜炎、骨折等傷患，功能與傳統跑鞋無大分別。
仿赤足鞋增足部肌肉 減少受傷
理大康復治療學系助理教授張子熙的團隊，在2013年邀請了38位有6年以上跑步經驗的本地跑手，參與一項與美國哈佛醫學院合作的仿赤足跑鞋研究。參加者被隨機分成2組，參與6個月的訓練計劃，一組穿仿赤足跑，另一組穿普通跑鞋。
小腿和足部肌肉增加
所有參加者在接受六個月訓練之前和之後，接受磁力共振成像掃描，以量度右小腿和足部的肌肉。結果顯示，實驗組的小腿肌肉和足部肌肉均顯著增加。小腿肌肉增加了7.05%，由每公斤平均約25,100立方毫米增至每公斤約27,000立方毫米；足部肌肉也增加了8.8%，由每公斤平均約4,600立方毫米增至近5,000立方毫米。
若將足部的肌肉劃分為前腳掌及後腳掌區域，實驗組的足部肌肉增長主要來自前足肌肉，而不是後足肌肉。前足肌肉平均增加了11.9%，後足肌肉平均增加了6.6%。相反，對照組的小腿和足部肌肉體積不變。
張子熙指出，傳統跑鞋具備托墊，跑手會依賴跑鞋「卸力」，無法鍛鍊肌肉，跑姿亦容易出錯。仿赤足鞋基本上沒有承拓力，足弓沒有機械承托，跑手需用自身力量感受地面，跑手傾向用前掌或全掌落地，令外在肌肉、小腿後側及內側肌肉承受咁多壓力及力量，從而令足部肌肉增加，減少受傷。張補充，穿上傳統跑鞋雖能透過跑姿減少拉傷、扭傷等風險，但由於足部承托沒有改變，肌肉不會有任何變化。
跑手指穿仿赤足鞋沒再受傷
參與研究的曾穎儀是一位業餘跑手，擁有5年跑步經驗，閒時一星期會跑步2至3次。她表示，研究前未接觸過仿赤足鞋，「之前穿傳統跑鞋試過膝頭拉傷和弄傷腳背，但自從換上仿赤足鞋，再沒有受傷。」曾指出，由具良好保護功能的跑鞋，轉穿不具備承托力的仿赤足鞋，用上2至3個月時間適應感覺及跑姿，「初期小腿會很酸軟，但之後發現自己多用了前掌落地，感覺肌肉增加了，受傷也少了。」
轉穿仿赤足鞋需半年適應
張子熙指，研究結果顯示，即使足部肌肉增加，沒有數據顯示參加者的小腿有變粗的趨勢。他補充，由傳統跑鞋轉穿仿赤足鞋，身體需要時間適應，過急或會造成筋膜炎、骨折或筋膜斷裂。理想的適應期約需時半年，轉換初期應減少跑步距離，例如一星期本來跑20至30公里，減至2公里，待身體適應後才回復原來跑步距離。
張子熙提醒，患有糖尿病的跑友要小心穿著仿赤足，因仿赤足鞋鞋㡳較薄，而糖尿病患者腳部感應並不靈敏，要小心異物刺穿鞋。
