體罰|以為打孩子屁股無傷大雅 哈佛研究:影響兒童大腦發展
很多家長都認為小朋友的屁股「厚肉」,有時為了小懲孩子的頑皮行徑會選擇打屁股,讓他們吃痛而停止行為。不過,近日哈佛大學發表研究,指出打屁股會影響兒童的大腦發展,改變對環境的神經反應,建議家長應避免體罰的教育方式。
孩子天生沒有善惡的觀念,不時調皮也在所難免。很多父母也會循舊式的教育方法,以體罰和打罵來管教小朋友。打打屁股看似無害,但哈佛大學近日在《兒童發展》(Child Development) 發表研究結果,打屁股會影響兒童的大腦發展,改變小朋友對環境的神經反應,對潛在威脅有更高的警剔,把更多的注意力放在處理「恐懼」的心理上,長遠影響小朋友身心發展。
家長對體罰小朋友會致其出現焦慮、恐慌等心理問題,已是眾所周知的事。但是,有過往的研究顯示,美國有一半父母在過去一年有打過小孩,三分一父母在過去一周內有打小孩。
影響兒童日後決策和處理能力
哈佛大學社會學副教授Katie A. McLaughlin邀請了147名3至11歲被打過屁股的兒童進行分析。他們都躺在磁力共振(MRI)裏,看著電腦屏幕,觀看演員展現出「平靜」、「恐懼」等表情,研究人員同時觀察孩子的大腦活動狀態,之後再與沒被打屁股的兒童進行對照。
研究發現,被打過屁股的兒童,他們前額葉皮質(PFC)多個區域出現強烈神經反應,這些區域會對環境中的威脅信號作出反應,並可能影響他們的決策和處理能力。由此推斷,被打過屁股的小朋友,對「恐懼」表情有較強烈的恐懼反應,對環境中的潛在威脅也有更高的警剔。
研究團隊認為,透過這項研究可以說明,看似輕微的體罰,對小朋友仍然有害。不過,是次研究採樣數量不多,而且不同的客觀因素也會影響結果,惟他們仍想帶出,任何體罰對小朋友的行為發展也有潛在影響,希望家長看到其負面結果後,採取體罰以外的管教方式。
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