「最後Bromance」 拜登獲奧巴馬授最高勳章 真情灑淚 (有片)

撰文:麥俊和
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快將卸任的美國總統奧巴馬,昨日(1月12日)向副總統拜登作公開最後致意時,意外地親手頒發美國平民最高榮譽獎「總統自由勳章」予拜登,以讚揚他對社會的長期貢獻。
拜登在儀式上十分激動,當場流下男兒淚。奧巴馬笑言,今次可能是任內最後一次讓網民戲謔兩人的「Bromance」。

奧巴馬頒發總統自由勳章予副手拜登,拜登激動灑淚。(美聯社)

讚揚拜登一生對美國貢獻

奧巴馬形容,今次向拜登致意,「給予互聯網最後的機會去討論我們的『Bromance』」。當他宣布要頒授勳章予拜登時,事先並不知情的拜登轉身從口袋裏拿出手帕,拭去眼淚。奧巴馬為他掛上勳章時,拜登熱淚盈眶。

奧巴馬說,頒發「總統自由勳章」予拜登,是為了表揚他長期對美國社會作出貢獻,「對美國人有信心,對國家的熱愛及持續對數代人帶來影響的一生服務」。奧巴馬形容拜登是「非凡的人,有非凡的公共事務生涯」,既是一位有魅力、公正,樂觀、愛國深切及有能力克服困境的人,也是「美國歷史上最具影響力的副總統之一」。

奧巴馬又讚揚拜登父母、妻兒,形容「就是這種家庭造就了這個國家」。他又說,雖然兩人任期只剩七日,但彼此「永遠如家人般在聯結一起」。

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奧巴馬2008年邀請拜登任競選副手,開始8年的「Bromance」。(美聯社)

事前不知情 笑言要解僱員工

拜登對授勳安排事前並不知情。奧巴馬只是邀請他與他妻子出席一個私人歡送會,拜登以為會與家人、第一夫人米歇爾及一些主要職員祝酒送別。但奧巴馬卻帶他到另一間房,許多他的朋友、家人及同事都在場,然後向他頒獎。拜登事後笑言,要為未獲通知解僱一名職員。

現年74歲的拜登戴上勳章後發表講話,形容奧巴馬「擁有廉潔、得體及照顧其他需要的特質」,是他在其他人身上找不到的。他除了感謝家人一直以來的支持外,也讚揚奧巴馬及其家人對美國的貢獻。他對奧巴馬說,「這個殊榮不僅超出我值得獲的意義,也反映你心胸廣闊」,他謙稱自己不應獲獎,但知道「這是總統的心意」。

拜登又對奧巴馬說,「我參與了一位出色的人的旅程,為國家做了了不起的事情」。

總統提名競爭對手變知己

拜登曾連任六屆特拉華州聯邦參議員,是該州服務時間最長的參議員。他參加過1998年大選的民主黨初選,但失敗而回。2008他再度參選,但再度在初選止步。由於他外交事務及國安經驗豐富,奧巴馬獲得總統提名後,選擇他作為競選拍擋。

兩人在八年的合作期間曾出現不協調,例如2012年拜登未等政府公開立場便表態支持同性婚姻,迫使奧巴馬提前宣布有關決定,拜登事後向奧巴馬道歉。在奧巴馬爭取連任期間,兩人關係變得更穩固。拜登曾考慮參加去年的美國大選,但因經歷失子之痛而打消念頭。

(綜合報道)