【Note 7爆炸】趕出貨截擊iPhone7 犧牲品質反釀禍

撰文:黃家欣
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三星電子因安全問題史無前例回收所有Galaxy Note 7智能手機,勢將再次打沉今年剛見起色的盈利。分析家指出,為扭轉自2014年以來雄風不再的敗局,三星自去年起刻意將推出新手機的時間推前約一個月,企圖搶在蘋果、LG等對手之先推新手機,搶奪市場佔有率,然而這一市場策略的調整,卻可能衍生了「趕住出貨」的問題,不排除因此犠牲了產品QC和品質,埋下發生今次 Note 7要全面回收的惡果,結果得不償失。

分析認為三星是急於在蘋果的iPhone 7推出前將Galaxy Note 7推出市面,才犧牲了產品質素。(路透社)

三星在過去三個月可謂坐了一轉過山車。今年7月三星公佈第二季收入達50.94萬億韓圜,按年增5%;純利5.85萬億韓圜,創兩年來最多。三星當時就表示,業績理想主要由於流動裝置業務帶動,今年初推出的旗艦手機Galaxy S7及S7 Edge,帶動流動裝置佔整體收入及盈利逾半。中國電池不會爆炸的?東莞產Note7電池或成三星「最後稻草」

進取營銷S7帶動盈利 同一招催谷Note 7

市場對於上月19日推出的Note 7寄予厚望,期望Note 7與S7一樣會帶動三星下半年的盈利。三星也是食髓知味,對Note 7也是採取進取的營銷手法,與去年一樣,把發布新機時間提前一個月。然而就在此重要關頭,Note 7爆出爆炸事故,三星被迫全面回收產品。

蘋果多在9月推出新產品,上星期便推出iPhone 7;圖為行政總裁庫克出席發布會。(路透社)

為什麼今次三星會鬧出如此大的問題?為何產品QC會出現這麼大的問題?這可能要從三星近兩年面對的困境談起。三星手機業務的發展,過去幾年可謂起落甚大。三星於2011年起全力進軍智能手機,並為公司未來三年的發展定調。及至2013年S4推出,大受市場歡迎,外界甚已預期三星在智能手機業已有能力挑戰蘋果,形成兩強爭霸局面。

然而三星不僅未能趁勢頭直追蘋果,反而在2014年開始盈利下滑,即使在傳統的假期旺季表現亦不太理想。三星當時表示,這主要是受到智能手機市場競爭日益激烈所影響。

未能擺脫蘋果 外加小米等手機挑戰

面對來自包括小米等平價手機公司的挑戰,以及始終敵不過蘋果在高檔次市場的市佔率,是拖累三星表現的重要原因之一。2015年三星推出Galaxy S6及S6 edge,原本希望重振雄風,但卻因曲面屏幕及S6 edge金屬外殼的生產問題,導致供應短缺,三星未能將產品變現,嚴重打擊銷情,拖累同年盈利。

三星決心要重振雄風,但可以怎辦呢?

專家估為趕出台 測試不完善

為了應付競爭對手的壓力,三星決定採取搶頭啖湯的策略。自去年起,三星都將其S系和Note系旗艦手機,提前約一個月推出,務求趕在主要競爭對手之先,將產品推出市場搶客。例如今年初,三星與LG同日分別公布推出新手機,但三星S7最終成功趕在3月11日發售,比LG的G5智能手機開售日期,早了大約十天,成功搶去不少風頭。Counterpoint分析師Jeff Fieldhack認為,三星今回也想照辦煮碗,應對蘋果,然而卻可能因為趕出貨而犧牲了產品QC。「我相信他們嘗試利用類似手段打擊蘋果,提早一個月將Note7推出市場。很多時候,旗艦機款會為了趕上推出時間而壓榨實驗及測試時間,有可能充電過程仍未完全測試好。」

韓國科學技術院商業教授張世真(Chang Sea-Jin,音譯)亦表示:「三星可能過份在意要趕在蘋果之前,大家都知道iPhone會在9月推出。這是不幸事件,看來三星是急進了些,可能供應商也被逼要加快。」路透社引述三星的高層稱,產品工程人員及管理層都非常有經驗,可即時應對設計上改動的問題,但在時間緊逼下測試新物料及其他東西,他們也有很大壓力。

今次Note7回收事件,部份分析師預測,可能會令三星今個財年損失近50億美元。如果真的是因為趕出貨而犧牲了質素,三星這次明顯是得不償失。

三星手機業務負責人高東真上周宣布停止銷售Note 7,並向消費者道鞠躬致歉。(美聯社)