【貓旅遊】台灣虎井嶼自救靠賣萌　振興地區經濟卻苦了主子

台灣澎湖縣的虎井嶼本是個漁村，全盛時期有3000多人口。如今這裏只剩下不足200人，當地人口老化問題嚴重，加上缺乏就業機會，不少年青人選擇外流打工。面對困局，當地一間只有6名學生的虎井國小，想出以一班只懂曬太陽、睡覺和玩耍追逐的「居民」來救亡，就是島上比常住人口還要多的200多隻流浪貓。

校長林妍伶透露，學生的靈感來自鄰近地區貓城的成功經驗，諸如日本貓島。因見到網絡上對坊間其他貓島和貓村的熱烈反應，證明與一大群貓咪相處的親身體驗確實大有市場。

他們參考了其他地方的經驗，在製作以貓為題材的產品賣給遊客外，同時邀請了藝術家為當地設計貓題材的公共藝術品，如貓郵筒和貓雕像。學生則利用課餘時間學習攝影，拍攝一系列的貓咪照片，再印製在以舊衣物製成的布袋上，以及明信片等產品上義賣；所得收入將用作貓糧和貓咪的醫療基金。

借鑑貓島經驗　幫助地區發展

林校長表示：「學生們希望製造一系列基於關懷島上流浪貓的貓島項目，同時幫助本地旅遊業發展。」為打造貓島觀光形象，校方上月中還舉辦了藝術節，校長帶領小朋友與藝術家一起創作3D貓咪壁畫。校方希望透過這些藝術教育與當地社區相結合，希望藉此讓更多人關心島上貓咪，進而協助地方觀光業的發展。

這裏如今因貓咪而開始為外界認識。然而，同樣以貓為主題的旅遊景點在鄰近地區近年也有不少。台灣另一個以貓作賣點的地方還有猴硐貓村，同樣吸引不少遊客慕名而來。

遠一些的日本，貓島和貓站長也吸引不少區內的旅客，單計第一代貓站長小玉在幾年間估計就為該條鐵路帶來1000萬美元 (約7800萬港元) 的利潤。兩地近年也興起以貓為主題的咖啡店和餐廳，貓旅遊一時間變得競爭激烈的行業。虎井嶼能否成功複製或許言之尚早。

帶旺經濟卻犧牲了貓咪？

貓旅遊雖然看似一門雙贏的方案，然而從過往的經驗可見，貓旅遊同時會帶來意想不到的問題，猴硐貓村就是一個最佳寫照。

2010年，到訪猴硐貓村的旅客只有約500人，後來借助網絡和傳媒的影響力，迅速擴大名氣。用了半年左右時間，旅客人數便急增至數萬人。2013年美國有線電視新聞網（CNN）將當地評選為「世界六大賞貓景點」之一，自此旅客更是源源不絕。2016年吸引了近87萬遊客，翌年估計也增長一成二，全年訪客量直逼100萬人次。

自從這裏的名氣增加，問題也隨之而來，村民對貓咪也變得又愛又恨。首先，一些村外人知悉猴硐貓村是個流浪貓天堂，便將自己棄養的貓隻送到當地，令流浪貓的問題惡化。棄養的貓很多時是患病的貓和老貓，這些家貓很多時無法適應野外流浪貓的生活，而且貓的地盤意識也強，被送來的貓容易被當地的貓攻擊受傷，又或因無法覓食而最終餓死、病死。

2014年就曾爆發過傳染病，導致眾多貓隻死亡。村民雖然在村內張貼告示，提醒相關做法違法，且可被罰款，惟仍未能阻止情況發生。

此外，部份旅客的行為也為人詬病，例如胡亂的餵食、不停騷擾貓隻令牠們睡眠不足、小孩亂跑也會嚇壞貓咪，為避開這些遊客也令貓咪遇上交通意外的機會增加。最常見的是亂把貓糧放在地上，結果貓咪沒吃也沒有清理掉，造成環境惡劣，滋生細菌。而且，說到底流浪貓比一般家貓短命得多，故這類的貓村本來並非想像般美好，說不上貓天堂。

以貓島作生態研究的日本西南學院大學準教授山根明弘亦指出，在以漁業為主的小島上，貓咪的確能夠幫助捕捉啃咬船底的老鼠，這樣貓咪與居民之間形成了共生共存的關係。近年，貓島受到外界眾多關注，讓當地一眾居民不知所措，他也認同不應該讓商業化破壞原來的關係。

幸好，現時很多地方的人開始反思部份純粹以商業掛帥的「貓經濟」，擔心做法反害慘了貓咪。