日本「隼鳥2號」探測器即將着陸小行星「龍宮」

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）周四（21日）表示，探測器「隼鳥2號」周四（21日）下午1時15分從目前位於小行星「龍宮」20公里的上空開始下降，預計最後會在周五（22日）當地時間上午8時着陸，展開數據傳送和收集岩石樣本等任務。

由於「隼鳥2號」事前要進行安全檢查，它的開始着陸時間較原定遲約5個小時，但當局表示會加快探測器的下降速度，因此仍會如計劃準時着陸。

「隼鳥2號」本應在2018年10月着陸距地球2.8億公里的小行星「龍宮」，但因小行星的表面滿佈岩石，比起預期中要崎嶇得多，因此決定延後着陸日期。後來機構在小行星的赤道附近找到一處較平坦區域，雖然該區的半徑只有3米，但還是決定在此處着陸。着陸後，它將收集小行星的岩石樣本，而這些樣本能為太陽系及地球生命的起源提供線索。

統轄「隼鳥2號」項目的JAXA副教授津田雄一表示，「着陸地點已經決定好，而要如何着陸亦已獲確認，所以我們想做到最好，毫不犯錯下完成任務。」

（綜合報道）