【俄羅斯客機起火】被閃電擊中會空難嗎? 航空專家:雷擊很常見

撰文:歐敬洛
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俄羅斯航空(Aeroflot)一架原定由莫斯科飛往摩爾曼斯克(Murmansk)的客機,周日(5日)發生意外。客機懷疑因雷擊關係緊急降落,但因著陸失敗機身爆炸起火,造成41人喪生的慘劇。
意外真正原因有待調查,但雷擊真的會發生墜機意外嗎?需知道飛機附有金屬外殼,在天上和一支避雷針沒太大分別……

客機降落後焚燒,閉路電視錄像說明客機高速降落時撞擊地面,機身一下子燃燒起來。(美聯社)

首先,雷擊飛機是一件很常見的事。暢銷航空書《Cockpit Confidential》作者兼現役機師史密斯(Patrick Smith),說明所有飛機都有為雷擊做防護和準備:「每架飛機平均每兩年就會被閃電擊中一次。但一般來說閃電擊中後會通過外殼直接在機翼或機尾釋出,只會對飛機造成很少甚至零傷害,乘客可能完全不知道被雷擊中。」

雷擊甚少直接對飛機造成嚴重影響

飛機由碳纖維強化的聚合物建造,在外雖舖有金屬層,但與內籠完全隔絕。所有電子設備亦有絕緣裝置,不會受雷擊損毀。即使是機門、輸油蓋等亦經特殊設計可承受直接雷擊的高温衝擊,所以雷擊一般不會對客機造成影響。

不過雷擊仍然會為客機構成一定威脅,但這不是因為單純的雷擊造成,而是伴隨雷擊的惡劣天氣。雷擊一般在雷雨雲中特別激烈,雲中除了雷電外,還有大量的雨水、冰粒及陣風,影響操作或對引擎造成傷害,所以飛機一般會避開雷雨雲飛行。

▼荷蘭航空一架777客機在起飛不久後遭雷擊的短片

過去因雷擊導致的空難

過去雷擊確實曾造成空難。1963年泛美航空一架波音707客機因雷擊導致油箱起火,飛機在空中解體,造成81人死亡。1976年一架伊朗空軍專用的波音747客機,亦因雷擊導致油箱起火爆炸,側翼脫落墜毀,造成17人死亡。

但往後新型的飛機大都做好保護措施,單純因雷擊造成墜機的意外幾乎已不再復見。如2010年LAN哥倫比亞航空波音737客機的空難中,最終調查認為機師因惡劣天氣影響其判斷,導致飛機在降落時高速撞向地面解體,縱使飛機降落期間受到雷擊,但不是墜毀主因。

今次俄羅斯航空空難的俄製蘇霍伊-100客機,過去發生的致命空難均屬人為錯誤,此次空難主因仍有待調查。