【新冠肺炎.新聞教室】何謂無症狀感染者?傳播力有多驚人?

撰文:凌俊賢
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新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)在全球多國蔓延,中國國家衛生健康委員會3月31日宣布改變現行政策,從4月1日起在每日疫情通報中,會公布無症狀感染者的報告。
無症狀感染者防不勝防,他們佔多少人?政府更擔心是疫情爆發及傳播的途徑,普羅大眾要如何避免?

何謂無症狀感染者?

無症狀感染者是指沒有發燒咳嗽及喉痛等臨牀症狀、但新冠病毒檢測結果呈陽性的人。一般而言,只有在檢查確診患者後,才能追踪及發現與確診者有密切接觸的無症狀感染者。

科學雜誌《自然》(Nature)3月20日發表文章稱,輕症或無症狀感染者,可能佔所有感染者人數60%。

冰島約50%確診者無症狀

在北歐的冰島,政府展開對國民的隨機大規模病毒檢測,截至3月31日檢測超過17900人,佔整體人口近5%,目前有1135人確診。檢測組織表示,確診者之中大約有50%人聲稱無症狀。

新冠肺炎:中國會在4月1日起每日公布無症狀感染者報告。圖為3月30日一對戴上口罩的夫婦在武漢一條重新開放的商業街上行走。(AP)

無症狀感染者的傳播力

無症狀感染者仍能傳播病毒,哥倫比亞大學(Columbia University)教授沙曼(Jeffrey Shaman)根據所收集的數據估計,在中國疫情爆發初期,約86%的感染是由輕度症狀的人傳播。

伊拉斯姆斯醫學中心(Erasmus University Medical Center)病毒學主任庫普曼斯(Marion Koopmans)指出,許多人患有輕度症狀已具有很高傳染性。

中國浙江寧波市疾控中心傳染病防治所在《中華流行病學雜誌》發表的研究結果顯示,確診病例的密切接觸者感染率為6.3%,無症狀感染者的密切接觸者感染率為4.11%,意味兩者的傳播能力差異並不大。

新冠肺炎:研究指出,無症狀感染者仍能傳播病毒。圖為3月30日在疫情期間,兩名女子在武漢商店外戴着口罩聊天。(AP)

耶魯大學公共衛生學院 (Yale School of Public Health)指出,機場及入境口岸的篩查程序,無法檢出無症狀患者,擔心不足以防止病毒傳播到其他國家。

悉尼大學公共衛生專家卡姆德拉特-斯科特(Adam Kamradt-Scott)也表示,許多國家尚未實施足夠廣泛的社區測試,擔心無症狀患者可能會創造新的傳播途徑。

新冠肺炎:專家擔心,機場及入境口岸的篩查程序無法檢出無症狀患者。圖為3月29日武漢火車站的消毒人員。(AP)

如何避免感染?

無症狀感染者的存在,意味人們單是感到不適就留在家中是不足夠,因為無症狀患者在無感到不適時,就已具有傳染性。

要降低感染風險,專家建議在疫苗面世前,戴口罩、勤洗手、不聚集,以及保持社交疏離(social distancing),是最有效的防護手段。