【新冠肺炎】南亞窮人陷兩難:買口罩或食物? 疫情衍生的不平等

撰文:梁凱怡
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口罩成為新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)疫情下的必需品,但並不是每個人都能夠負擔得起。南亞很多貧窮國家的弱勢社群因為收入微薄,陷入兩難局面:用錢買口罩抑或買食物?即使病毒不分國界,也不分貧富,疫情卻衍生另一種不平等。

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印度、巴基斯坦和斯里蘭卡已經強制民眾戴口罩,阿富汗和孟加拉亦建議戴口罩,導致口罩需求上升和價格上漲。在部份地方,一個基本即棄口罩的價格高達7美元,很多人根本無力負擔。以阿富汗工人哈亞圖拉汗(Hayatullah Khan)為例,日薪不足100阿富汗尼(約1.32美元),選擇買口罩的話,全家便要捱餓。

斯里蘭卡將一個即棄外科口罩的價格上限定為15盧比(約0.08美元)。不過仍然有藥房抬高價格,當地人難以找到平價口罩。居於首都科倫坡貧民窟的哈尚(Hashan)指,早期曾以15盧比一個的價格購得口罩,但現時價格已經漲至75盧比,區內大部份人都只能戴自製的口罩。

《德國之聲》報道,在菲律賓,有人用尿布、內衣褲和垃圾袋充當口罩。亞馬遜雨林的原住民則用香蕉葉做口罩。秘魯原住民社區聯合會負責人庫蘇里奇(Julio Cusurichi)坦言,食物已經出現短缺,他們沒有獲得政府的援助,沒有錢買油和糖,更遑論口罩。

人權觀察(Human Rights Watch)南亞部主任甘古利(Meenakshi Ganguly)指,疫情的封鎖措施對遭邊緣化社區構成不成比例的傷害。他表示,冠狀病毒本身不會分辨貧富、種族或宗教,「不過病毒如何影響一個人,取決於他們能否獲得食物、住屋、健康和其他基本需求。」