黑石創辦人設立3億美元獎學金，資助各地菁英，赴北京清華大學進修。（路透社）
看厭了行禮如儀的外交場合？可國際關系不只有官方接觸而已，人民外交亦為重要交流渠道之一。
兩年前，美國黑石創辦人蘇世民（Stephen A. Schwarzman）仿效羅德獎學金，籌集3億美元，成立冠名獎學金，接受各地尖子申請。得獎人將獲資助，赴北京清華大學就讀一年碩士課程，可選學科包括國際關系、經濟、商業等等。該獎學金將於下星期宣布首批得獎者，合共111人。
該基金計劃於未來50年，資助共10000名學生，預計兩成得獎人來自中國，其餘八成來自美國、澳洲、加拿大等國家。蘇世民又於清華興建冠名學院，供這批中外頂尖學生同宿共住，溝通交流。於清華校園，他們又有機會與中國政經精英打好關系，擴闊在華網絡。
蘇世民還親自出馬，請得中國科技鉅子馬雲，提供實習機會予得獎者。
按蘇世民所言，當初所以設立獎學金，乃為培育未來世界領袖，寄望他們有朝具備社會影響力之時，可以緩和中國與西方的衝突。
於人民外交中，獎學金交流確可消除菁英之間的陌生感，由他們於本國發揮力量，傳達他方文化和思維，促進兩地文明互相理解。
可人民外交還有另外一面，此見於蘇世民獎學金的人力財力。
獎學金主要來源為一眾西方巨企，包括波音、花旗、瑞信等，大多於中國有龐大生意利益。例如蘇世民轄下黑石，於2007年上市時，便出售價值30億美元股份予國營中國投資公司。又獎學金的顧問團亦包括多個「中國之友」，如美國前國務卿基辛格。
對這些「中國之友」而言，蘇世民獎學金既象徵其與中國的經貿關系，又顯示其致力於培植下一代「中國之友」，於社會文化層面，維繫中國與西方關系。