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生蛇|蔡一傑錯將神經痛誤當肌肉痛 50歲以上屬高危 疫苗可防後遺

撰文:醫師Easy
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草蜢蔡一傑早前分享他的「生蛇」(帶狀疱疹)經歷,帶來的痛楚讓他直呼:「痛到命都冇」,病況更嚴重至需要在打風的情況下到診所求醫;就連韓國長壽男團Super Junior(SJ)的隊長利特本月都自爆「生蛇」。此事讓人驚覺原來不只長者會生蛇,原來只要曾經感染過水痘就有機會生蛇。生蛇跟免疫力減弱有直接關係,而近年年輕一族的發病數字更有上升跡象,因此醫生建議出過水痘的人士接種帶狀皰疹疫苗,保護自己及家人的健康。

只要曾經感染過水痘,就有機會生蛇。而近年年輕一族的發病數字更有上升跡象。(圖片:freepik)

生蛇令皮膚及神經劇痛 或引發嚴重併發症可持續數年

俗稱「生蛇」的帶狀皰疹與水痘一樣,都是由「帶狀皰疹病毒」引起。一般情況下,首次感染這種病毒並長出水痘後,都會對這種病毒產生終身免疫力。但其實病毒並沒有消失,而是潛藏在人體神經內,處於休眠狀態。一旦免疫力下降時,潛伏的病毒便可能再度活躍,增加帶狀皰疹發病風險。

一旦發病,病毒會從脊髓神經到達皮膚表面,形成紅疹,即是生蛇。最常見的發病位置是背部和腰側,其次是頭部、頸部和臉部。患者的皮膚會如針刺或火燒一般劇痛,而且不只表皮,劇痛更會出現在皮下神經,嚴重程度難以預測;病情可持續數星期甚至數年,嚴重影響日常生活,包括步行、睡眠、社交活動,劇痛甚至會導致失能。

延伸閱讀:生蛇│圍繞一圈致死?病毒可潛伏一生 嚴重可變長期神經痛症

一旦發病,患者的皮膚會如針刺或火燒一般劇痛,而且不只表皮,劇痛更會出現在皮下神經,嚴重程度難以預測。(圖片:top1health)

生蛇更有可能導致不同程度的併發症,如患處接近眼睛或耳朵,有可能會導致角膜炎、結膜炎、聽力受損、顏面神經失調等併發症;如果腰部或下腹部生蛇,則有可能造成排便或排尿困難。病情嚴重更可能造成神經損傷,引發「後遺神經痛」。這種痛楚會維持長時間,需要超過數年時間恢復。即使水泡結痂痊癒後,神經疼痛仍可持續數月甚至數年。患處更有機會出現色素沉澱,皮膚呈現瘀黑色,要數月才會消失,甚至永久不消散而留下疤痕。

生蛇有可能導致不同程度的併發症,如患處接近眼睛,有可能會導致角膜炎、結膜炎。(圖片:ASSET-1941468)

免疫力下降增風險 50歲以上屬高危人士 更會傳染小朋友

潛伏的帶狀皰疹病毒會因為人體的免疫力下降而再度活躍,而中高齡人士的免疫力一般較弱,因此50歲後生蛇的風險會大幅提升,風險在60歲、70歲更會逐年增加;80歲人士當中,幾乎每3人就有1人曾經生蛇。加上長者的敏感度較低,容易忽略初期出現的輕微皮下痛時,往往導致延誤治療,令病情更加嚴重,需要更長的治療時間。

此外,帶狀皰疹病毒具有傳染性,未曾接種水痘疫苗人士一旦接觸到患者的患處或受污染的物件,便有機會受到感染。而由於幼童要滿一歲才可接種水痘疫苗,所以如果家中有人生蛇,幼童便處於極高的傳染風險之下。

由於幼童要滿一歲才可接種水痘疫苗,所以如果家中有人生蛇,幼童便處於極高的傳染風險之下。(圖片:藥物教育資源中心)

另外,孕婦、小孩、未生過水痘人士以及其他免疫力較弱人士,包括生活壓力大、作息不足的人士都要提防感染。

接種疫苗為預防上策 保護自己及家人

預防生蛇的最有效方法就是接種俗稱「蛇針」的帶狀皰疹疫苗。帶狀皰疹疫苗除了能有效降低帶狀疱疹的發病機率,亦有助於減輕發病後的神經痛或復發時的嚴重程度,更可以保護身邊的家人免受傳染。

Shingrix是新一代帶狀皰疹疫苗,對比以往舊款疫苗只有約五年的保護力,Shingrix可提供長達廿年的持續保護力,預防生蛇及後遺神經痛,適用於50歲及以上人士。根據美國疾病管制與預防中心(CDC)長達十年的追蹤研究顯示,Shingrix的保護力在70歲或以上仍能超過 90%,對預防後遺神經痛更高達100%,不論是曾經生蛇或未曾生蛇的人士都適合接種。

Shingrix 是目前市面上最新的帶狀皰疹疫苗,只需兩針就能提供超過 90%、長達廿年的持續保護力。

疫苗的保護力超過 90%,並非百份之百確保接種人士能避免生蛇,不過接種疫苗同樣有助減輕發病後的病情嚴重程度。不論是曾經生蛇或未曾生蛇的人士、曾經接種過舊一代疫苗的人士都適合接種。年過50、三高人士(包括糖尿病、高血壓、高膽固醇)更應盡快接種。

如對新一代帶狀皰疹疫苗Shingrix有任何查詢,可與莊柏醫療聯絡,他們會為您安排專業醫護跟進。

一旦懷疑自己生蛇,應盡快在症狀出現起的72小時內就醫。(圖片:Shutterstock)

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