【澳洲留學】從吃不飽住不慣　到我離開時捨不得的Homestay

【上回講到：Homestay的抉擇：外國人家庭，還是華人家庭？】

在我中三時，家人將我送到南澳州留學，亦是我成長過程的分水嶺。當時還在中介公司辦理入學手續時，還是有點一無所知。因爲聽說留學都是住在寄宿學校；心裏在憧憬著宿舍生活，同時也在害怕著過於規律的生活。直至辦理入學手續，才得悉我所就讀的學校並沒有寄宿服務。然而我在當地沒有任何親戚，或是認識的人可以讓我投靠寄居，心想：「到底我會住在哪裏？」

因爲當時我還未滿十八歲，就必須住在寄住家庭（homestay）。寄住家庭會照顧留學生的起居飮食，亦是其監護人；有義務看管學生，減少學壞的風險。聽到這裏，父母都放心送我出國留學，寄住在這個素未謀面的家庭。

小型聯合國

2012 年，帶著戰戰兢兢的心來到澳洲，路上一直在想像 homestay 的樣貌，家中的擺設到底是如何。我的 homestay 是一個西班牙裔厄瓜多爾歸化澳洲夫婦，他們有兩個女兒，不過都到外面發展了。所以他們申請做 homestay，接收兩至三個留學生。

寄住家庭就是，不同的文化背景共一屋簷下。住在 homestay 的五年間，室友一個換一個；有香港人、巴西人、日本人、瑞士人、葡萄牙人。有的是短期交換生，有的是每隔三個月就轉 homestay 的留學生。在 homestay 裏，猶如小型聯合國，是三四種文化同時磨合。

吃不慣的三文治

第一天晚上，homestay 煮了雞脾飯作晚餐。未見過世面的我，被顚覆了「鬼佬就係据扒」的想法；原來厄瓜多爾人都會吃米飯。但他們就祇吃雜豆、沙律配米飯，對我而言還是有點「唔開胃」。

過了幾天，就即將迎接開學日。Homestay 給我準備了午餐帶回學校，以我的傳統想法，想像的是保溫瓶盛飯。

結果午餐就是幾片三文治，和給我帶一個蘋果。第一下心想：「唔係啩，唔食飯又點會飽架？」結果三文治和蘋果的確不夠飽，午膳後的一課，肚子又打起鼓來了；所以就開始在學校 canteen 額外買點食物加餸。

如是者過了一個月，開始發覺這筆額外花費用的錢好像有點多（主要是澳洲物價較高，每次以港幣角度想像特別貴）。我想，這樣下去也不是辦法。倒不如直接跟 homestay 說，不想要三文治當午餐？不過又有點不好意思，而且不吃三文治我也不知道午餐能煮什麼。

再過了幾天，我鼓起勇氣跟 homestay 說，吃三文治和水果不夠飽。Homestay 顯得有點「黑人問號」，反問我究竟想吃什麼；因爲他平日午餐都是吃三文治已足夠。這下子才知道，原來有些人午餐的確可以吃很少。但我又不好意思要他額外花時間爲我煮午飯，就想到了一個折衷方法：就是請他晚飯煮多一個人的份量，餘下來的就讓我帶回校「叮」。他一口答應了，就解決了吃不飽的問題。

寄住家庭的勁歌熱舞

住在 homestay 基本上頗爲自由，他們亦比較主張個人空間，晚上都會在房間對着電腦渡過。

儘管如此，homestay 當然不是宅男宅女。每隔幾個月，homestay 都會在禮拜六晚上舉行派對，邀請朋友來家做客。Homestay 和那些 uncle auntie 經常會在派對大開音響，勁歌熱舞。要不是澳洲土地遼闊，早就被鄰居投訴吧。

起初對於這種派對都有點不適應，感覺都不屬於自己文化；所以有點抗拒下樓參加，何況我又不是社交能手。看見這些 uncle auntie 都會點點頭就算了。過了陣子，homestay 知道我會彈琴後（其實是學藝不精，連一級都沒考過），邀請我在下次派對中彈琴，彈一首「Happy Birthday」給他的朋友。

大部份澳洲人都是以包容、鼓勵態度待人。在 homestay 的這群 uncle auntie 亦一樣，不在乎我彈得如何，最重要是樂在其中。

寄住家庭服務令

我自問是一個不愛打掃的人，自己房間都不太乾淨。而在 homestay，每個禮拜六都是「年廿八・洗邋遢」。全屋總動員都在禮拜六淸潔、洗衣、吸塵、掉垃圾等等。每個禮拜 homestay 都會嫌我房間不夠整潔，要我趕緊整理乾淨。雖然有時都會懶理，但爲了不想傷和氣還是會盡義務整理乾淨。如果相處得不好，那意義何在？

結語

如果在外留學，倒不如考慮住在 homestay；體驗風土人情之餘，還能學到與人長時間相處之道、文化磨合等。半年前我搬離 homestay 後，有時少不免會有點失落感。Homestay 除了能學到自立、相處，最主要還是有一絲「家」的溫暖。

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）