香港、北京、新加坡 三城街市大不同
古語云：「君子遠庖廚」。從這個意義上，城市人比鄉郊居民更有機會做到遠庖廚。因為在城市中，才有機會一日三餐都不用下廚，要麼食物都在老遠的工廠加工和包裝，要麼幫襯各式大大小小餐廳，中西意法日，天天不同也不成問題。
我自己，則大概永不可能成為一位君子。因為我愛廚房，更愛街市。
香港屋邨常見的那種街市，其實不是必然存在。很多地方，在城市化和工業化過程中，大部分街市已經被淘汰。
士紳化的北京城 舊城區才有街市
那年剛到北京工作，公司安排的住處位於比較簇新的地區，附近從摩登購物商場到即叫即拉小麵店，什麼設施都一應俱全，不知怎的，就是沒有街市，買餸就只能到一家像宜家傢俬一樣大的超級市場。看着那些透明塑膠袋中的菜心，總覺得彆扭。
後來因緣際會，搬到了一家改裝過的四合院。如果舊城牆還在，我家就真真正正是在「京城」之內。據說由於位近中南海，那一帶的房子不能拆，也不能賣。但由於出入也太方便，租金不算便宜，成為北京城中獨特的風景。
就在這個有點破舊的地區內，我有如發現新大陸般，找到街市！它在一個獨立的一層高建築物之中，燈光比還沒有領匯／領展化之前的香港街市更昏暗。但它是顧客和店主中間不會隔着一度玻璃，可看見食物真實顏色的那種街市！
我喜歡逛街市，如果一個地方的食物最能反映當地文化，那麼，一個地方的街市，就代表這種文化最基本的組成材料。我從未見過那麼多賣麵粉、麵條、包子和餃子皮的店舖。較少青嫩葉菜，以根莖類蔬菜為主，統統都反映出當地氣候和水土。當時北京已經沒有新鮮雞鴨會送到街市，倒是還有游水魚。
還原城市本質 有街市才有人氣
另一個喜歡街市的原因，是人。
除了近年講到爛的人情味，還有那種嘈雜聲、快關門時的叫賣聲，很有生活質感，還原了城市本質——一個供眾人聚集、做買賣的地方。
很多人會覺得煩擾，因為在事事都有一套度量衡的現代生活中，街市像個怪胎——有時菜販無端端多送你幾棵葱；有時明明想買 10 蚊梅頭肉，「肉類切割員」切完才告訴你要 12 蚊；有時你夾在走廊兩邊正在聊天的商販中間，從他們女兒的成績，到拍拖，到喜歡看那齣不知叫《紅豆》或《黃豆》的網劇，都知道得一清二楚。
那是一種很自在、不拘泥的氛圍，在愈來愈人工化的城市空間之中，街市和各種市集是唯一一個計算得不那麼精準的地方，也是唯一一個你和陌生人肩貼肩，卻覺得很自然的地方。相比社區中心，街市是一個能讓更多人覺得熟悉和親切的空間。
夜半開工的新加坡街市 有廚房但不能煮嘢食？
我常常投訴新加坡太整齊，沒有生活感。至今，我開始覺得自己可以有一點生活。主要原因，在於我在新加坡選了一個位近街市的單位。
每周去買餸，看菜，看肉，也看人。從訝異地發現這個沿海城市竟然沒有游水魚可買，到在菜檔尋寶，去找泰國菜經常用到的皺皮檸檬。賣菜的幾位阿姐都眉精眼企，賣雞蛋的顯得特別小心奕奕。
北京和香港的街市，從清晨運作到黃昏，新加坡街市卻是半夜開始，到翌日下午一時收檔，明着不是讓上班族光顧。
事實上，雖然很多朋友對於新加坡的印象，是個充滿東南亞美食的國度，但對於一個在這裏生活，而又不想日日出街用餐的 OL 來說，吃，是個惱人的問題。
更麻煩的是，在新加坡要找個廚房也不是易事。
這裏的生活空間，大得可以在裏面翻筋斗的廚房並不罕見，但不等於你可以使用。不知道新加坡人是不是也奉「君子遠庖廚」為金科玉律，在租屋網站上，不少房子列明「no cooking」。
我試過去看一個 studio flat，巨型衣帽間加雙人床，偏偏沒有一個正式煮食爐頭。問經紀，他信心滿滿地說：「你可以在這邊（指着矮櫃頂）放一個電磁爐，煮個麵什麼的，沒問題。」也遇過年老屋主夫婦，堅稱 3 分鐘路程就有 hawker centre，「唔使煮，仲方便啦！」
天呀！不是方便不方便的問題，是生活要如何過的問題！你懂不懂？
（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）