【英冠】韋根申破產保護或降英甲 港資班主上月股權異動無助救亡

撰文:何偉畧
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曾奪得英格蘭足總盃、由香港資金擁有的英冠球會韋根,宣布申請破產保護。管理英冠以下聯賽的英格蘭聯賽會(EFL)隨即宣布,韋根將被扣12分,執行時間視乎球隊最終排名。
韋根一個月前才經歷易主,惟球會受新冠肺炎疫情拖累,最終宣布「捱唔住」。破產管理人表示首要工作是確保球隊完成賽程,並找尋買家接手。

EFL的聲明指,韋根已確診委任管理人,正處理破產保護狀態,按例須扣12分。如果韋根本季最終排名在安全線上,將被扣分。若排名在降班區,罰則將於來季英甲開季時執行。

韋根剛仗主場大勝史篤城3比0,卻要面對破產問題。(Getty Images)

12分對於護級球隊當然打擊甚大,但韋根會否被「扣到降班」實言之尚早,皆因球隊已開動著名的「護級模式」。韋根在本季英冠長處大部分時間處於安全線下,但在賽季休戰前開始復蘇,不僅作客擊敗現處榜首的列斯聯,近9仗聯賽更取得6勝3和,並連續7仗保持清白身。他們在復賽後3仗全勝,一下子升上14位。球隊現積50分,領先尾三但少踢一場的侯城8分。保持「護級模式」,韋根或有機會毋懼扣分,保住英冠席位。

護級隊可以連續7場不失球,近來戰績可謂技驚四座。(Getty Images)

韋根在2018年11月易手,前班主韋蘭家族以2200萬鎊售予港資公司「國際娛樂」。國際娛樂主席蔡朝暉有福建背景,曾奪德州撲克世界冠軍,而公司當時主要業務包括在菲律賓首都馬尼拉經營酒店,及出租物業供營辦賭場。本年1月,前東方龍獅主教練司徒文俊加入韋根,擔任管理職務。

球隊上手班主韋蘭家族,最大貢獻是首次贏得足總盃。(Getty Images)

及至本年6月4日,EFL經過審批,包括考慮買家有否能力支持球會營運至下一球季等,決定批准國際娛樂售予財團Next Leader Fund ,該財團當時亦由蔡朝暉持較多股份。國際娛樂出售韋根時,曾在港交所發通告解釋球會財政表現一直欠佳,加上英冠的經濟效益不理想,又受疫情影響,而脫歐更為英國的經濟發展帶來長期影響。

韋根領隊曲克正帶領球隊護級。(Getty Images)

6月24日,原先持較少股份的拍檔歐陽偉基變成大股東,擁有超過75%股權。惟事情峰迴路轉,歐陽偉基成為班主不足一個月,球會委任破產管理人及清盤官,似做好準備。管理人聲明指韋根的營運狀况受賽季暫停打擊,「新冠肺炎引致停賽,明顯大大影響球會近來的財政」現正物色買家拯救韋根,保障職員的生計。

新冠肺炎打擊小球會,韋根大受壓力下宣布破產保護。(路透社)

韋根在2013年爆冷擊敗曼城,奪得球會首次足總盃,可惜當季護級失敗。球隊及後兩度降至英甲,均在接著一季升回英冠。舊班主韋蘭對事件大表震驚,稱會留意發展,考慮是否伸出援手。

韋根在馬天尼斯(右)帶領下,2013年奪得足總盃。(Getty Images)

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