法蘭克福書展現場觀察︰協作平台出現 個人出版不「個人」
Amazon Publishing及其推出的個人出版平台Kindle Direct Publishing作為電子個人出版的橋頭堡之一，在這些年的法蘭克福書展都擺設場館辦講座，促進個人出版交流。Kindle在書展期間亦有頒發Storyteller獎項。有公司針對作者辦出版工作坊「Single-Source Publishing: from Word to XML and Beyond」，教授如何把單一的原生內容轉換及發放至多種不同電子格式的技術，以配合現今讀者的接收渠道。
撰文︰若山
承接上文︰法蘭克福書展現場觀察︰個人化出版成趨勢
這其實是新的發行世界：重點不再只是挑起消費者慾望，而是更廉宜及便捷使用介面，當中也涉及作者的參與。例如，Kindle Direct Publishing以低廉月費可無限閱讀網上小說，間接令個人出版的閱讀和傳播度大大增加。
今天的個人出版，意味了作者全盤參與整個出版流程，由版面和封面設計、內容編輯、發行形式，以至出版後的市場推廣等。這有別於數十年前Vanity Press自資出版年代，只付錢予出版公司和印刷廠代為編校裝釘付印，無從過問其製作過程和發行。若然不再交託於人，作者最常遇到的問題是：我如何把書放到店裏擺賣？讀者如何找到我的書？我應該怎樣推廣我的作品和我自己？如何自行管理出版的財政狀況？
Bowker的個人出版專員Beat Barblan說，個人出版近年出現專業化（professionalisation） 的傾向，作者對出版流程的掌控和決策的準繩度，猶如作者本身就在經營傳統出版社。
話雖如此，事實上卻是，個人出版也不見得作者真的要單打獨鬥，或那麼掌握出版和發行的所有環節；相反，絕大部份的個人出版作者不是真正的獨立出版人，而是透過一些提供指導和使用工具的平台完成整個流程。
在書展現場可見，攤位主要是配合作者意願，提供生產、發行到推廣的一條龍服務，這有別於傳統出版社的新型協作方式。書展有一間韓國電子出版館，當中有提供手機App便可出版的平台Expresso Book。該出版社稱，不熟悉出版工具的作者可以依照公司製作的範本（template）簡單設計他們的作品，而且可出版電子或紙本版本。公司成立三年，登記了該App的用戶累計有30,000人，如今每月有1,500個新用戶。該公司共出版1,400本書，以旅遊散文、自傳、生活隨筆為主。
值得反思的是，所謂個人出版，其實並非完全個人或獨立，現時的新型協作方式都將出版時間和難度大大壓縮，有範本化、格式化的傾向，此又是一種弔詭的現象。
究竟現時的個人出版趨勢體現了作者多少獨特創造力和意志？所謂個人或獨立出版的意思，更多是指向擺脫二十世紀由傳播機構、出版社等中介agenda-setter決定誰是內容制訂者以及制訂內容本身。
情況就如大行其道的個人化廣播頻道如YouTube或張貼新聞信息、圖文作品表達意見的社交平台，由廣大讀者直接決定內容是否值得傳播開去，而非中介做價值判斷—當然，現時所謂「無判斷」的媒體和銷售平台亦有商業運作的algorithm（演算法）存在，因而影響作品的能見度。
紙本重新流行 書本成為禮物
然而，有趣的現象是，雖然電子書是令個人出版發揚的催化劑，給我們買書和閱讀習慣帶來革命性的改變，使整體實體書銷售下跌，個人出版者卻逆向而行，愈來愈多傾向紙本印刷。根據美國Bowker的數據，自2011至2016的五年間，個人出版的電子書由88,238增至148,311，上升近七成；實體書則由158,972增加到638,624本，增長逾三倍。
「看着封面那反覆想了很久的書名，內裏有我在20個國家拍攝的相片，夾在每夜耕耘的隨筆文字之中，一頁頁實在的黑白文字，印在微黃的紙上，觸摸着、讀着，那種愉悅，不是筆墨能形容。」德國個人出版作者Jacob說。
身為護士的Jacob數年前透過個人出版平台印刷他的第一本書，他的歐亞旅遊筆記。「坐車當然也會讀讀電子書，但我仍有買印刷本的書，出版自己的書，實體和電子書帶來的滿足感更是不一樣。」今次在書展，他希望找到能幫助其自助發行的公司。
實體書除了在專業文學出版界流行，也在普及化的個人出版界大受歡迎。很多個人出版的目的是製作一個貼心的禮物送予親朋，純粹想親密的人成為唯一的讀者。「書本」成為「禮物」、「潮物」的大勢正在回歸—即使我們的生活愈來愈數碼化，可觸可感的實體書不止是作者的渴望，也是特定具消費力的讀者群愈發趨之若鶩之物。
據《財富》（Fortune）雜誌報道，千禧世代（即上世紀八十年代和九十年代出生的人）逾百分之八十的書本購買開支放在印刷本上。美國出版協會據讀者問卷調查所得稱：「科技癮的一代，認為閱讀填補了他們生活中的空洞感。」同時，社交媒體Instagram催生了Bookstagrammers（用戶拍攝與書有關的照片，並在上傳時使用此標籤）「shelfie」（書架自拍）的標籤亦甚為盛行。擁有好的書、美的書，彷彿成為另類luxury goods，成為可炫耀的、耍「酷」的身份象徵。
未來，個人出版界將會有愈來愈多作者採用混雜的出版模式—即同時在傳統出版社和個人形式出版作品。作者會因應書的類型、每本書的目標讀者群和市場特質，而決定選擇何種形式出版。Bowker的另一位個人出版專員Andrew Kovacs和Beat Barblan都指出，作者和出版社的合作模式正在轉變，部份歸因於許多成功的個人出版作者不再自我定位為純粹的書寫者，而同時是企業家、公司老闆。
這企業化的非傳統出版方式，會導向新型的作者和出版者之間的服務系統和硬件，而作家不再拘泥於自己隸屬哪個界別，「作者就是作者」大概就是新出版時代的口號。
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上文刊登於第188期《香港01》周報（2019年11月11日）《法蘭克福書展現場觀察 個人化出版成趨勢》，網上標題為編輯重擬。
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