普魯斯特:《追憶逝水年華》中的「普魯斯特瞬間」

撰文:致寧
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1922年的今天,法國文學大師普魯斯特(Marcel Proust)因肺疾在巴黎病逝,享壽51歲。由三十八歲直至去世,普魯斯特將自己的美好年華都花在寫作《追憶逝水年華》(À la recherche du temps perdu)這部超長篇巨著。(可能是世上最多人討論而沒有真正閱讀完的文學作品⋯⋯)這書合共以七大卷出版,總計一百二十萬字,篇幅大約等於《戰爭與和平》的兩倍。七卷依序是《在斯萬家那邊》、《在少女們身旁》、《蓋爾芒特家那邊》、《索多姆和戈摩爾》、《女囚》、《女逃亡者》和《重現的時光》。最後三卷比較像草稿,因為作者未趕及修訂這三卷就逝世了。今日就和大家簡介這部卷帙浩繁的名著。

出版的《追憶逝水年華》英文版套裝(Random House)

時間的藝術

事先聲明,要拜讀這部超長篇需要有馬拉松跑手的能耐,一個專注的讀者也可能要堅持上幾個月才能抵達終點。當一個人專注於馬拉松賽跑的節奏之中,他漸漸會意識到時間的存在。時間就是《追憶逝水年華》其中一個重要的主題。這部小說被視為意識流小說的先河,它擺脫了傳統小說的客觀線性的時間觀,因為人的意識並不跟隨事件的時間順序排列,記憶和現在此時總會糾纏一起。

小說內容其實並不複雜,簡單而言就是一個敘事者以第一身敘述他對人生意義的追尋,當中涉及到他的社交活動、愛情經驗以及學習藝術的體驗。但在閱讀的過程中,讀者會漸漸重新感受到我們生活中對時間的經驗是怎樣的感覺。就算是最微不足道的小事,例如一個三小時的晚上聚會,在小說中也可以延長為盪氣回腸的敘述,篇幅長達百多頁;一個轉瞬即逝的感官經驗,例如一陣香氣也可喚來連綿的回憶。

馬塞爾・普魯斯特(Marcel Proust)

普魯斯特瞬間

小說開頭,主人公就講到自己的生活如何憂鬱無味,直至某個冬季的一天,當他喝茶時將一塊名為瑪德蓮(madeleine)的蛋糕浸在茶中,溢出的香氣竟侵襲他的全部感官,使他突如其來地回憶起在貢布雷(Combray)鄉郊的童年往事。長串的回憶就如河水般湧現,在品嚐瑪德蓮蛋糕的滋味瞬間,他多年束之高閣的記憶甦醒了。

這現象就是「普魯斯特瞬間」(Proustian moment),意即由味覺或嗅覺而觸發一段鮮明記憶的一瞬間。就在普魯斯特瞬間,平淡無味的生活突然變得濃烈,主角重新發現了平凡生活的無窮魅力。對於普魯斯特而言,藝術作品就是一個延長了的普魯斯特瞬間,因為藝術品排斥平庸而沉悶的生活,它們提醒我們生命本身的樂趣。

在首卷《在斯萬家那邊》,普魯斯特給出著名的瑪德蓮蛋糕段落(Everyman's Library)

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