「單獨過半即為勝利」 自民黨能否守住紅線？
自民黨已很久沒有面臨過如此危險的選戰了。比起前兩次大選為修憲所需的三分之二議席而戰，此次該黨僅設立了「守住單獨過半」的底線，可見選情嚴峻。總幹事長甘利明10月21日還發表了「形勢緊迫」的通知， 10月24日兩席參議院補選一胜一敗的戰績更讓自民黨深感不安。
與此同時，五大左翼在野黨形成「共鬥」之勢，雖然無望將自民黨-公明黨聯合政府拉下馬來，但也牟足勁試圖使自民黨丟掉單獨議席過半的紅線，從而重創岸田政府。在這場激烈的攻防戰中，究竟哪一方能得償所願？
在眾議院解散之前，自民黨在465席總數中擁有276席（議席比例59%），與執政夥伴公明黨合計305席（議席比例65%），距離三分之二的絕對多數只有一步之遙。此次選舉則好景不再，雖然大多民調認為自民黨在擺脫了「票房毒藥」菅義偉後，只會輸掉20席至40席，保住233席的單獨過半紅線不成問題，不過鑒於高達三成選民尚在猶豫之中，選情仍有一定變數。這部分未定選民最後將投奔何方，要等至10月31日大選日方知結果，但我們不妨先來評估一下攻防雙方的優勢和劣勢。
在野黨「五黨共鬥」的危與機
此次在野黨的最大優勢，莫過於立憲民主黨、日本共產黨、國民民主黨、令和新選組和社民黨五大左翼政党順利形成「共鬥」。五黨在全國289個選區中七成選區都推出單一候選人，比上次僅在兩成選區推出單一候選人的比例大幅躍進，甚至也明顯高出民主黨2009年歷史性奪得政權時的合作比例。這等大團結有助於左翼陣營改變內部互相傾軋的亂局，盡可能匯聚自民黨的反對票。
此前，左翼的混亂內鬥一直使自民黨漁翁得利。最典型例子莫過於上屆大選，儘管左翼陣營共獲得四成選區票，但所獲選區席位卻僅為13%，只是靠比例票才不至於輸得過於淒慘，其中一大原因就是陣營內部在同一選區傾軋爭鬥，分薄選票，使自民黨輕鬆獲勝。此次左翼終於空前團結，而自民黨一側卻面臨右翼在野黨「維新會」瓜分選票，或也能讓左翼陣營享受一次漁人之利。
不過，五黨合作也蘊含顯著隱患，其成效很可能是1+1+1+1+1<5，且潛伏着反噬自身的風險。首先，日共通常被認為是「破壞分子」，即使是該黨近年不斷改頭換面，路線越發溫和，但在中老年選民中未能完全甩脫「暴力革命」的刻板印象。部分選民雖不滿自民黨政府，卻也「聞共色變」，或繼而對與日共合作的其他左翼黨派感到猶豫。
此外，支撐第一大左翼政黨立憲民主黨的工會母體「日本勞動組合總聯合會」（聯合），歷史上與日共積怨良多，它本就是打着「反共」旗號成立的私營大企業工會聯盟，在政策方面也一貫反對日共的「零核電」主張和勞工運動路線，因而相當排斥與對方合作。「聯合」會長芳野友子甚至明確表示對這番合作「感到不快、非常遺憾」。兩黨基層組織能在多大程度上摒棄前嫌、互相支援完全是未知數。
更嚴重的是，此番共鬥或會激發立憲民主黨與「聯合」的矛盾。當然，雙方裂痕時來已久，並非日共所致。就本質而言，八十年代末成立的「聯合」實為工會界右派戰勝左派的產物，其瓦解了曾主導七十年代「春鬥罷工」的激進左翼工會「總評」。由於「聯合」習慣與政府談判以獲得提升工資等好處，因此不會如「總評」般鼎力支持左翼政黨，畢竟在野黨無法供其所需。
而當民主黨2012年輸掉政權、跌入不斷分裂重組的漩渦後，「聯合」便順勢向自民黨靠攏。尤其是當2020年重組後的立憲民主黨左翼色彩加強，與日共關係轉暖，雙方裂痕便進一步擴大。眼下又恰逢岸田政府高舉分配大旗，芳野友子便施施然加入當局「新型資本主義」討論會，無異於「公然投敵」。
總之，事到如今，「聯合」與立憲民主黨已貌合神離，只是名義和制度上仍是對方後盾，並在基層組織建構和選舉動員上提供一定幫助。但對於多次分裂重組後僅有4萬黨員的立憲民主黨來說，擁有700萬組織票的「聯合」即便只是有限支援，重要性也不言而喻。雙方關係若繼續破裂，勢必將造成顯著打擊。
「五黨共鬥」雖有望讓左翼陣營衝擊自民黨的單獨過半地位，但合作效果或因日共的「孤立」而不及預期，更或加速擴大立憲民主黨與工會之間的裂痕，讓其進一步喪失為數不多的基層組織工具，也使選舉成績愈發隨選民對自民黨的觀感好壞而起伏，這便是此番選舉中在野黨的危與機。
自民黨非高枕無憂的「組織票之王」
觀乎自民黨這一邊廂，自是為了死守單獨過半的底線而竭盡全力。此次選戰如此艱難，既歸咎於「票房毒藥」菅義偉政府的拖累效應，又因派閥老闆們通過密室政治選擇的新總裁岸田文雄號召力平平。 不過，在選舉層面，自民黨仍有兩大法寶，其一是強勁的組織票，分別為議員靠個人後援會構建起的選舉網絡，以及各種利益和職業團體的鼎立支持；其二便是低投票率，尤其是年輕人政治冷感，有助於組織票和保守長者發揮更大影響。
具體來說，自民黨的長期執政期，使得該黨議員能獲得更多預算資金用於回饋選區，建立起較強的利益交換網絡，同時也能吸引更多的政治獻金，保證個人後援會有足夠資金在平日鞏固人情網絡，以待選舉時轉換為選票。同時，自民黨也與大量利益和職業團體建立起牢固的合作關係，例如「經團聯」等商會、代表農民的「農協」、代表二戰遺孤的「遺族會」、「日本醫師聯合會」和郵局局長聯盟會等。這些團體組織架構嚴密，動員能力極強，是自民黨的強力幫手。
而在日本選舉投票率不斷走低的情況下，組織票的影響力就越發突出。儘管自民黨對於民眾的普遍吸引力已在走下坡路，比起上世紀七八十年代能拿到全體選民30%至35%的情況，現在往往只能拿到25%左右，只不過因為投票率也從七成下降至五成左右，特別是年輕人投票意願相當低，60歲至80歲長者反而是熱情最高的年齡組別，因此自民黨便能依託組織票和保守長者而穩坐釣魚台。
當然，如若投票率大幅提高，那麼自民黨便處於逆風態勢，例如2009年民主黨奪得政權時投票率達到近七成。不過鑒於此次選民似乎積極程度平平，例如10月24日進行的兩場參院補選投票率僅分別為36%和45%，這對於自民黨而言比較有利。
以上盡數了自民黨在選舉上擁有的結構性優勢，這的確是該黨立於不敗之地的重要支柱，不過同時也應看到，自民黨的這些優勢並不如過往牢固。首先，自民黨內大量新人議員在地方耕耘程度有限。該黨2012年再次掌權時，有高達119名新人眾議員加入國會，此後他們大多依靠安倍光環連任，但因為對政務知之甚少、醜聞不斷，被冠上「魔鬼三期生」（至今當選三次）的稱號。此次大選，自民黨將有70名「魔鬼三期生」爭取連任，但民調預測其中只有三成能夠穩勝，其餘七成都面臨惡戰。在安倍光環明顯消減，岸田背書又效用平平之際，這批在地方尚不算站穩跟腳，在中央又惡名遠揚的議員可能會大批落選。
此外，自民黨在過去幾年也與一些利益集團之間出現裂痕，其中最典型例子便是擁有1,047萬會員的農協。一直以來，自民黨通過高度補貼農民和拒絕開放農場品市場，將廣大農村打造成固若金湯的「自民王國」，這也是為何日本食品價格如此高昂的原因。但安倍政府2015年為外交需求加入跨太平洋夥伴關係協定（TPP），開放國內農產品市場，引發農協的強烈抗議。再加上安倍同年啟動農協改革，瓦解中央農協對地方農協的指導和監督權力，以掃除農業改革時的利益集團障礙，就更是新仇疊加舊怨。自民黨次年參議院選舉在東北農村地區的潰敗，就充分說明了雙方關係已然充滿裂痕。
自那以後，自民黨一直在東北農村地區面臨苦戰。眼下因疫情需求下降導致的農產品價格下跌，無疑將進一步激發農民怒火。根據農林水產省的資料，一包新米比前一年便宜12%至13,255日元，但有農民反映實際上每包價格遠低10,000日元的情況也很常見，這給東北的「大米帶」造成顯著經濟損失。雖然農協此次大選中在組織上仍然支持自民黨，但拉票動員的積極程度顯然會大幅降低，自民黨能否熬得過東北的鬼門關就是未知數了。
因此，自民黨雖在組織票和低投票率上擁有明顯的結構性優勢，但這種優勢並不如以往穩固，究竟是否能抵擋得住在野黨的合力衝擊、守住單獨議席過半的紅線，觀察者尚難下定論，只能坐觀本周日的大選結果出爐。