【日全蝕圖輯】齊齊觀賞日蝕　特朗普、自由女神像、狗狗也瘋狂

美國周一（21日）迎來近百年一遇的日蝕（日食、日全食）。對上一次有這種全國規模的日蝕，要數上1918年6月。這一次日蝕，美國東西兩岸的民眾都能看到，其中12個州、約1200萬名民眾更有機會欣賞日全蝕。美國民眾都因此雀躍，白宮內的官員、記者皆放下手中工作，欣賞這美妙一刻。當然，美國總統特朗普也帶着妻子梅拉尼婭及兒女，一同觀賞。

今次日蝕是在香港時間周一（21日）晚上11時46分開始，美國西岸俄勒岡州的民眾最先見到這個天文現象。日蝕由開始至結束全長約2小時32分鐘，而日全蝕的時間為1分56秒。

在日全蝕來臨之前，跟隨丈夫到現場觀賞的Kev Brock不明白為何日蝕那麼吸引，她直言丈夫的興奮程度令人振驚，對於報紙上報道以往人們為了見到日全蝕而感動到流淚，感到相當不解。用她的形容詞說，就是「誇張得難以形容」。

不過，今次她看過日全蝕後，立即感覺到其中的震憾：「這無疑是我一生人見過的最神奇的事情之一，我感動到流淚，子女們則很開心。」

日蝕只會發生在農曆初一，因為這是太陽與月球的黃經一致的一天。每當月球運行至地球與太陽之間，三個天體連成一線時，日蝕便會發生。這時，月球阻擋了太陽光線，在地球上造成陰影，使觀看者不能看到太陽或只能看到太陽的部分。

自古至今，天文學家與科學家都對這個天文現象為之着迷。更靠着觀測日蝕，發現了很多對後世影響深遠的東西。包括發現氦（Helium）這個化學元素，以及確認了愛因斯坦的廣義相對論等等。

愛因斯坦的相義論艱澀難明。1915年11月，就在歐洲深陷第一次世界大戰之際，愛因斯坦終於完成第四條力場方程式，宣告廣義相對論的誕生。但這只是奠定了他的學術地位，一般人根本不知道其重要性。

1919年5月29日，一場由南美洲到非洲都可看到的日全蝕，卻改變了愛因斯坦的地位。因此有人稱那次全長逾6分鐘的日全蝕為「愛因斯坦日全蝕」。當年英國天文學家愛丁頓（Arthur Eddington）帶隊跑到西非外海，乘日全蝕之便拍攝太陽附近的光線偏折，證明愛因斯坦的預測──光線會被太陽的重力彎曲──正確。

英國中央蘭開夏大學教授Robert Walsh表示：「儘管我們在軌道上有很多望遠鏡及衛星，日蝕發生時，我們可以觀察及研究太陽表面，這些都是透過望遠鏡不能做到的，亦解釋了這天文現象為何重要。」

雖然商人為發今次「日全蝕財」已經準備不少，但最終很多商店準備的專門看日蝕的眼鏡皆售罄，沒有特製眼鏡的市民唯有各出奇謀，在卡紙或紙盒鑽小孔，用更特別的手法，將太陽光反射在地下，觀賞日蝕。