牙買加人跑得快 其實無古怪 教授解釋:國父都玩短跑

撰文:黃珮瑜
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牙買加這個只有280萬人口的加勒比海國家,在田徑場上一直戰績彪炳,先後出過保特及費莎等「世界第一」。100米賽事中26個世界紀錄,當中19個都是由牙買加跑手創出。究竟牙買加人為什麼跑得這麼快?

牙買加的保特是今屆奧運男子100米賽事大熱。(路透社)

牙買加人為什麼跑得這麼快?很多人第一時間聯想到基因遺傳。就連內地清華大學亦曾有教授發表論文,稱牙買加人跑得快,是因為他們繼承了西非人的運動基因,在短跑運動上比其他種族人士更有優勢。來自牙買加的美國哈佛大學社會學教授帕特森(Orlando Patterson)在《紐約時報》撰文,稱牙買加人跑得快,不是因為所謂的「短跑基因」,而是與當地文化息息相關。

帕特森在文中指出,絕大部分牙買加人的祖先都來自西非,如果牙買加人的短跑天份來自基因,世上最頂尖的短跑運動員理應也來自西非,可是事實並非如此。再者,「短跑基因論」亦難以解釋為何牙買加人,比美國和巴西的非裔人都要跑得快,因此可以否定「基因決定速度」這個說法。

作為土生土長的牙買加人,帕特森則認為牙買加人精於短跑其實是文化產物。牙買加曾經是英國的殖民地,19世紀末期,英國人在牙買加及其他殖民地舉辦學界比賽,令田徑項目得以推廣。牙買加人對田徑的熱愛亦關乎一個重要人物──牙買加國父曼利(Norman Manley),他年輕時是短跑名宿,其後亦一直致力推廣田徑運動。

牙買加女飛人費莎。(路透社)

帕特森稱,牙買加每年舉行的中學學界田徑錦標賽(簡稱Champs)是一場體育盛事,吸引了約三萬名狂熱運動迷入場觀賽。他又指牙買加擁有良好的體育人才培育系統,學生從小學開始練習跑步,打下基礎,較有體育天份的能參加各項比賽,表現最出眾的運動員更能憑藉體育天賦進入大學,在大學接受最專業的訓練。而優秀的短跑運動員在牙買加往往擁有很高的社會地位。

過往曾經有不少分析,嘗試歸納出牙買加成為短跑王國的原因。有指不少牙買加人經濟條件較差,練田徑是他們改善生活環境的重要途徑。另外,田徑對場地和器材的要求都不太高,因此適合較窮困的國家。

(綜合報道)