【發現重力波】廣義相對論未有排除　蟲洞理論可成真嗎？

一談到時空扭曲，很多看過電影《星際啟示錄》（Interstellar）的人，相信都會聯想起黑洞、蟲洞、星際旅行，有人甚至可能會聯想到時光機。到底重力波的發現，與這些科幻想像，又有否關係？

根據廣義相對論，宇宙的時空，會受到當中存在的物質如星體、黑洞等影響，巨型星體的存在，會令附近時空出現扭曲，產生我們在地球所感受到的重力。很多人都猜想，是否有可能透過扭曲時空，繞過光速的限制，實現星際旅行甚至時間旅行。《星際啟示錄》的故事，就提到太空人透過在土星附近的蟲洞，前往另一個遙遠的星系。

愛因斯坦的廣義相對論，指出重力可令時空扭曲，推斷了重力波的存在；而根據廣義相對論，蟲洞理論上也可以存在。1916年，數學家 Ludwig Flamm就按照廣義相對論的方程式，提出蟲洞存在的可能性。簡單而言，蟲洞就是在時空極度扭曲下產生的一條「時空捷徑」，令人可以從宇宙一端迅速去到另一端，情形就類似一條在大蘋果表面上爬的小蟲，正常而言牠要在蘋果表面上爬一段時間，才能從蘋果的一邊去到另一邊，但如果蘋果中間有一個洞，牠就可以毋須沿蘋果表面去爬，而能迅速經過這個洞子，從蘋果的一邊去到另一邊。

物理學家Eric Davis指出，蟲洞理論上就像一條超級太空隧道，可將我們宇宙兩處相距遙遠的地區連在一起，甚至是將兩個不同的宇宙（如果另一個宇宙確實存在）連接起來。然而Kip Thorne指出，雖然根據廣義相對論，蟲洞理論上可以存在，但對於蟲洞是否真能夠在宇宙自然地形成和存在，科學家並沒共識，何況科學家根本從未發現任何蟲洞存在的證據。

他和一些科學家都認為，就算是它真的出現，也極度不穩定，會迅即倒塌，沒機會讓任何東西（包括人）去通過它。要撐住蟲洞不會即時崩塌，就需要一些「支架」。據科學家猜想，一般物質不可能負起此重任，必須使用一些「奇異物質」，例如暗黑能量（dark energy）或暗黑物質（dark matter）。有科學家就相信，蟲洞可在暗黑物質大量存在的宇宙空間存在，例如在我們銀河系之外的地方。

科學家相信，宇宙內存在的暗黑物質，是已知正常物質的五倍以上，但問題是科學家迄今仍無法直接偵測暗黑物質或暗黑力量的存在。一些人懷疑，蟲洞可能產生重力波，只要能偵察到它，就能掌握蟲洞存在的線索，但這始終只是科幻猜想。

有份參與《星際啟示錄》攝製、亦是今次發現重力波的研究者 Kip Thorne，周四在記者會上坦言，「我不認為今次成功偵察到重力波，能令我們向實現時間旅行踏前絲毫半步」。另一位物理學家 Andreas Karch也認為，蟲洞始終只是純理論上的建構想像，很難想像它真的存在並能讓人類通過。

不過Eric Davis則認為不應排除任何可能性。他指出，廣義相對論已被證實是一個非常堅實的理論，按照這套理論所預言的黑洞、中子星和重力波等都已一一證實存在，既然如此，為何廣義相對論認為理論上可以存在的蟲洞，就不可能出現呢？物理學家 Brian Greene亦說：「今次發現可讓我們以嶄新方法探索時空，也許有朝一天真的能帶來時空旅遊突破？誰知未來會如何呢？但要向前行出第一步，必然就是先有深入理解。」