【一針一線】傳承半世紀 老店少女接班人：繡花鞋其實可以很時尚
一雙手、萬雙鞋、養活了一家人。
1958年，在佐敦彌敦道的樓梯舖，坐著一個繡花鞋店的始創人－－王達榮。2017年，位於寶靈商場的樓上舖，是第二和第三代繼承人－王達榮的兒子及孫女Miru。接近六十年的時光，見證香港歷史的興衰。傳承下去的原因－是對繡花鞋的一份鍾愛和信念。
我和繡花鞋的邂逅
Miru的童年，總是離不開繡花鞋。仍是手抱的小孩時，嫲嫲已經會為她穿上「虎頭仔鞋」，寄意跟小老虎般健壯，避邪保平安。當然，這些朦朧的記憶只是在照片中尋回。對她而言，繡花鞋店是她另一個家，亦是童年時的遊樂場。看到林林總總色彩斑斕的繡花鞋，她總嚷著要看要試，只可惜當年並沒有童裝款式，結果爺爺就送了她一雙獨一無二的童裝繡花鞋。自此之後，爺爺一有新款就會叫她試穿，舊了再換，甚至經過舖頭都叫她任意選一雙。「嗰時仲細個，唔敢揀最貴嘅，覺得唔好意思，所以會揀最平又無刺繡嘅款。」九十年代價值過百元的鞋子，可能已經等同時下年輕人所追求的名牌鞋。
跟繡花鞋的約會，大概是從小時候「左畫畫右畫畫」開始。自小跟爺爺嫲嫲同住的關係，亦接觸了這門工藝。本來用原子筆在繡花拖鞋上畫花紋和寫上名字，直到小學初期，才用嫲嫲的布碎拼造出第一雙鞋履。你猜到她的第一雙鞋是送給誰嗎？爺爺？爸爸？抑或自己？都錯了，她是為布娃娃而造的。從小到大，Miru幾乎每天都穿繡花鞋的，記者好奇朋友們的看法，「我唔會特別提起爺爺係做鞋嘅，但有朋友會話：新年啊？著住對紅鞋出嚟！ 」基於大家對紅彤彤的繡花鞋有所誤解，所以她都會選擇較容易配搭又不太搶眼的黑色款。
說到深入地認識繡花鞋，已經是Miru讀大學的時候。可能從小受到設計師爸爸的薰陶，紙筆不離手的她亦愛上設計。她在大學修讀的是視覺傳意設計系，在云云的設計媒體當中，對品牌設計最感興趣。這段期間，她不時會替年紀老邁的爺爺看舖，幫忙做過海報設計的宣傳，亦曾經以繡花鞋作為習作的題目，漸漸地，萌生了接管家族生意的念頭。Miru的大學畢業作，正正就是以「繡花鞋在香港式微的原因」和「先達商店的品牌重塑」為研究題目。透過引經據典的資料搜集和問卷調查，她開始了解到繡花鞋在花紋和社會地位上不同的象徵，在不同年代都能夠獨當一面，於是決定重新塑造店舖的品牌形象，成為了「先達商店」的第三代傳人。其實從Miru出生的一刻，早已經和繡花鞋結下不解之緣。
繡花鞋對我的意義
「繡花鞋就代表咗我一家人，連繫住我一家。」爺爺自1958年起開始造繡花鞋，每一雙都是全人手一針一線製成的，而且全家人每天都會穿繡花鞋，風雨不改。訪問當天Miru穿上一身夏日的短衣熱褲，配搭著一雙訂造的刺繡純色高跟鞋，跟你想像中老氣的感覺完成搭不上邊。對小時候的Miru而言，繡花鞋或許代表了著爺爺。但現在，亦代表著Miru。在她成長的每一個階段，都是跟繡花鞋連繫在一起的。
「起初唔係以繼承嘅心去做繡花鞋，亦從來無諗過畢業後要全職接手，而係當成生活入邊不可或缺嘅一部分。」
半世紀老店
屹立超過半世紀的先達商店，從百花齊放到剩下寥寥可數的繡花鞋店，從街坊街里的最愛到後來被逼遷離舊舖，一切都是源於三代人的堅持。爺爺年輕時打過不同的工，運輸、零售、亦曾經在鞋廠工作，所以學會了做鞋這門手藝。抱著「過日晨」和「做吓小生意」的心態，他在一個不起眼的樓梯舖開始賣鞋，而擅長刺繡、改衣的嫲嫲就聯同一班好友幫忙做鞋，好像山寨廠一樣。六十年代，中式服裝是當時的主流，好像點心配茶一樣，繡花鞋自然大受歡迎。當年的繡花鞋，是身份地位的象徵，是上流社會的奢侈品。可是，代表著貴氣和秀麗的鞋，有誰不愛？先達爺爺為了讓工廠女工都能夠買得起，就開始用平價一點的材料做出大眾化的款式。經歷過六七暴動帶來的蕭條，卻沒有迎來雨後春筍。七、八十年代，受西方流行文化所影響，穿旗袍的絕配再不是繡花鞋，而是各式各樣可以拉長身型比例的高跟鞋。「老套」、「過氣」漸漸成為繡花鞋的形容詞。爺爺並沒有因此而放棄，反而是不斷創新，多用西式花布、蕾絲等製作新產品，情況才轉好一點。
爺爺教曉我的事
堅持，除了需要創新的頭腦，還需要身體力行，這是Miru從爺爺身上學會的。她憶述爺爺晚年時身體日漸轉差，仍然堅持看舖工場兩邊走，就算沿途要停下十多次，都不會開口埋怨，亦從不求人。直至連開舖關舖都有困難的時候，才第一次請求兒子幫忙拉起和收下沉重的鐵閘，亦成為了Miru爸爸有意重回店舖的契機。爺爺一向無意把生意傳給開廣告設計公司又不懂做鞋的兒子，剛開始兒子只是開閘收閘，但慢慢就變成長駐看舖。看舖期間，Miru爸爸沒想到原來繡花鞋還有這麼多人喜歡，而且有不少人問起爸爸的行蹤。繡花鞋，是傳統，更是情懷。就這樣，成就了先達商店的第二代繼承人。
作為第三代繼承人，Miru當然會向爺爺請教心得。聽到爺爺分享許多看舖的經歷，她自言「好似自己都看咗好多年舖一樣。」她亦分享了一件令筆者印象深刻的看舖軼事：店舖的鞋履向來不只分大中細碼，而是從四號都七號的都有齊。但當時來了一個童年時曾經纏足的婆婆，她向爺爺訴說了小腳女性之苦，期望找適合尺寸的鞋子，卻一直撲空，婆婆最後亦失望而去。於是爺爺就為她做了幾款接近童裝的超小號繡花鞋，可是那個年代不會留下電話號碼或者聯絡方法，爺爺只好把繡花鞋安放好。幾個月之後，想不到她又來了。她高興得很，亦向爺爺連番道謝。自此，爺爺每年都會預先做好若干個款式，好讓她可以選購。爺爺教會Miru，「賣鞋不只是賣鞋」，而是要用心對待。
繡花鞋普及化
從著手打理生意開始，Miru就不斷想辨法推廣繡花鞋。除了在店舖的既有款式，亦有訂造服務，她又舉辦工作坊，製作材料包，上年更趕在書展前出了一本 《繡花 鞋》的書。問到她的每日行程和如何分配時間，她直言連休息的時間都不夠。「每日早上七、八點起身去工場做鞋，下午會去看舖，夜晚再返去做鞋。淡季嘅時候會安排做定啲墊腳、鞋面同剪好啲鞋底，可能造定100個存貨先，要嘅時候再組合就得啦！」跟繡花鞋談戀愛，並不是想像中容易。
Miru最期望的就是將繡花鞋普及化，她分享：「見到街上有人著住我親手整嘅鞋會好開心，有啲客人直頭會著住嚟，仲要係搭配日常嘅服裝。」她亦分析了客源的轉變－－從以前起三代都在這裡買的人和年長的人，到現在多了一些買上頭拖鞋的準新娘、買來在辦公室穿的OL和當成香港手信的遊客。在短短個半小時的訪問時間，已經有兩批日本遊客慕名前來。有見及此，Miru同時推出不同的Product line，傳統的款式繼續出，年長一點的會選用深色系質料，將大紅花改為淡雅的花，年輕一點會選用不同高度的鞋底，亦製作繡花的Clutch和手袋。
除此之外，Miru在花紋設計上都花了不少心思。傳統的花紋常見的有蓮花、牡丹、龍鳯、獅頭金魚，而新設計就會採用茶花、櫻花、熊貓、貓頭鷹。物料上，新設計上就多使用麻布。版型上，以往的繡花鞋鞋頭會較深和笨拙，現在會改良成較淺的鞋頭，不論腳背多肉少肉的女生都可以穿出繡花鞋的美態。
傳承的困難
訪問的過程中，Miru對談如流表現自然，從舖面密密麻麻的報章可以猜想得到，這是訓練有素而成的。無可否認，報導的確令更多人認識繡花鞋，但傳承仍然是個難關。她直言不一定要由家族成員傳承，現在的學生和學徒總共有十多個，年齡層的範圍從中學生到三十多歲的人都有，但通常都是以業餘形式參與製作，大多只對做鞋的其中一部分有興趣，例如刺繡，但比較少人像Miru和爺爺一樣，對整對鞋都有興趣。
Miru指現時的學徒都無辦法完整地完成一雙鞋，至於學生：「好多人好容易放棄，一堂嘅工作坊，可能落堂會唔交，第二、三堂已經消失，可能因為工序太難而唔做。好彩嘅係，仍然有多人有興趣。」問到最令學生卻步的地方，她解釋：「係設計。大家都以為構思嘅過程最易，但從零到一嘅構思，係需要作出無數次改動。」