律師會改選提早掀戰幔 泛民或過半奪權變天 專業派憂監管權被收

撰文:陳嘉洛
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香港律師會今年5月舉行周年大會,20名理事中最資深的5席需要改選,有建制背景的律師群組近日在報章撰文,指大律師公會已成為「英國工具」,倘律師會亦失守,將淪為另一個「被外國控制的組織」,更呼籲今年要「提早出發拉票」。
標榜為「開明派」的民主派目前在理事會佔7席,倘今次盡取5個席位,將首次過半取得律師會控制權,佔據會長寶座。另一陣營、標榜「專業派」的律師指,律師會作為專業團體,擔心泛民嬴得大多數議席,令理事會愈來愈政治化,甚至令政府出手剝奪律師會的監管機構角色。

「專業派」稱難覓人選出戰

兩大陣營近年鬥得激烈,「開明派」去年派出「人權律師」林洋鋐、公民黨彭皓昕等人出戰,5席之中嬴得4席,連同現任理事張達明和Mark Daly(帝理邁)等7人,在理事會形成一股勢力,若今年換屆再下一城,甚至可首次挑戰會長寶座。

現任律師會會長彭韻僖已連任三年會長,按例需退任,加上5名理事改選,不少建制律師均認為選情嚴峻,擔心失去理事會話事權。5名改選理事中,最資深的Jonathan ROSS (羅彰南) 及Denis BROCK(白樂德)需退任,另外3個席位由張達明、陳達顯等4人,抽籤決定其中一人可「免戰」。

有「專業派」律師指,近年香港政治氣氛對立,很多人投票只看立場,有人在法律界只出道兩年,卻借「政治牌」得以晉身理事會,與行內有資歷律師相比,質素差天共地,在此環境下,根本難覓得合適人選出戰。

律師會會長彭韻僖5月退任。(資料圖片/盧翊銘攝)

接管律師行成燙手山芋

另一名「專業派」理事擔心,若律師會由民主派控制,將變成下一個大律師公會,成為「政治組織」。該理事指,律師會是香港律師的監管機構,具接管律師行、紀律聆訊等法定職能,倘理事會被控制,政府有可能出手收回監管權力,屆時律師會與一個普通專業團體無異。

去年底黃馮律師行因有前職員涉挪用客戶款項,遭律師會介入接管,過百名「苦主」用作買樓的資金被凍結,民建聯議員張國鈞早前促請政府檢視現行接管律師行制度,特首林鄭月娥當時稱尊重專業自主,但會請相關司局長研究制度問題。有「專業派」律師認為,今次改選最重要是保持律師會的獨立自主,不受政治影響,擔心一旦出現不穩定性,會令律師會的法定職能被削。

不過,有具法律背景的建制議員認為,接管律師行從來都是燙手山芋,律師會跟足程序辦事,亦成為苦主批評對象,若把接管權力交回政府,不一定是壞事,形容不少律師同業對此都不抗拒。另一建制律師則指,政府對專業團體的權力運用只會愈趨嚴謹,近月引入海外醫生便是例子,律師會的監管角色,亦無可避免要檢討。