【博評】預算案理財謬誤：只許學生去海洋公園，不許巿民買iPhone

財政預算不派錢，全民失望。但真正使人失望的地方，並非只是不派錢，而是背後嚇人的理財謬誤。近日最引人爭議的情況，可以用「只許政府請人去海洋公園，不許巿民自己買iPhone」來形容。問題的重點當然不是海洋公園或iPhone，而是背後的兩個錯誤假設：第一，錢是屬於政府，而非市民；第二，巿民會亂花錢，政府卻不會。兩者均違反了公共財務的基本概念和理論。

先破解第一個謬誤。政府的主要收入是稅收，而稅收是由巿民身上得來，所以政府的錢其實就是巿民的錢。即使特區政府的部分收入來源，是來自買地，但因為政府一向奉行高地價政策，用政府的權力刻意推高樓價，所以買地的收入也可以被視為一種「間接稅」，非由政府自己「賺回來」。政府的錢既然不是由天上來，也不是由政府官員自己的口袋裏來，而是由巿民的身上得來，便是巿民的錢。再加上這不是一個由全港巿民選出來的政府，未被授權，為何它仍可振振有辭，面對市民「回水」的訴求，擺出一個高高在上的冷漠姿態？

另一個堅持不派錢的理由，是怕市民會亂「洗錢」，經常被引用的例子，當然是上任財爺曾俊華在2011年，向每人派6000元後，傳聞有不少巿民用此來買iPhone的故事。最使人不順氣也不服氣的是，政府一方面不向巿民派錢怕他們「亂洗錢」，自己卻可以隨意請人去海洋公園，而且更是貴至31000元一張門票（3億1千萬資助除以1萬張贈券），貴絕全球，但又不視之為「亂洗錢」，完全是雙重標準。

是不是「亂洗錢」，從來沒有一個絕對的客觀標準，但既然政府應該是為市民服務，我們真正要問的是為何政府會比市民聰明，更了解巿民自己？從經濟學的角度，巿民絕對比政府更懂得如何運用資源來滿足自己的需求。政府也不應看輕巿民的自由選擇，認為他們一定只顧享樂，不懂投資未來。例如不要看少他們用派來的錢買iPhone的決定，從一個iPhone身上學到的東西，和看到世界，隨時比去一次海洋公園多出和大出幾百倍。

同樣使人深深不忿的是，聲稱不派錢其實最終也等同派錢，不過派錢的對象不是巿民，也不是人人有份，而主要是向企業和權勢傾斜的「富人福利」（welfare for the rich）和「企業福利」（corporate welfare），成了赤裸裸的利益輸送。例如，為何海洋公園可以在不透過任何招標或競爭下，便可獲得政府的巨額資助來發展教育與旅遊項目，是黑箱作業，完全違反了公開和公平競爭等香港賴以成功的精神。

財政司始終是政治人物，真正的身份不是學者或經濟學家，不懂以上理財的理論，得不到學者和專家的稱讚，大概不是最大的罪狀。但政治人物最大的失敗，莫過於和民情脱節，不明白民間疾苦，不被市民接受和認同。自報告出爐後，劣評如潮，民意調查只有四十多分的平均分，即是不合格，連普遍巿民也不明白或不接受財政預算案背後的理財哲學。當失去民意支持，自然建制派也不願意護航，這才是財政司最應該擔心的地方。

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）