【泰西釋法】 誰在國王之上？

說到帝王，不論古今中外都給人一種專制的印象。他們大權在握，不但是一國之君，更擁有至高無上的權力。傳說法國國王路易十四世（Louis XIV）曾說過「我即國家」。在中世紀歐洲，君主會以「君權神授」的理論主張自己的權力來自於上帝。

在古希臘的斯巴達也有國王，而且同時有兩位。據說斯巴達人為了以免其中一人專權，設立了這種雙王制，而國王亦必須要服從於斯巴達的法律以及元老院的命令。在第二次希波戰爭爆發前，斯巴達國王利奧拉尼達斯（Leonidas）曾想出兵阻止波斯軍隊進入希臘，但卻被元老院所否決。而元老院的依據是斯巴達的習俗和法律。在斯巴達有不少國王甚至被流放。到底為何貴為一個國王，竟然要被流放呢？一位斯巴達的流放國王狄馬拉圖斯（Demaratus）被問及此問題就回答說「因為她（斯巴達）的法律比我更有力量。」在古代的斯巴達，法律有至高的地位，凌駕於一切。國王阿基達姆斯（Archidamus）被問及誰是負責帶領國家時，就說「法律，以及跟隨法律的官員。」另外一位國王普薩尼亞斯（Pausanias）曾經這樣解釋法律說：「法律應該具有超越人的權威，而不是人具有超越法律的權威」。而諷刺的是這位國王最後竟是被流放了。

除了斯巴達之外，雅典人也推翻了他們的專制統治者（英語中的Despot即來自於希臘文），實行了民主的政制。相比起其周邊尚在專制君主統治下的地區，希臘曾經達到人類文明的一個頂峰。古希臘人認為自己是理性的，而法律是他們理性的具體表現。西方的傳統亦繼承了希臘人對法律的重視。即便到了中世紀封建時代，法律仍然上演重要的角色。對貴族而言，封建法律對他們的領地和繼承權有着重要的意義，國王也不能在違法的情況下變更這些法令。另一方面，中世紀有不少城市漸漸發展成型。這些城市也從封建領主中得到自治權，以及實行自我的法律。