縮頭魚蝨寄生魚類吸血 最終取代魚舌 世上唯一完全代替宿主器官

撰文:喬納森
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日前大埔墟一間酒樓的沙巴躉魚頭內發現一隻疑似縮頭魚蝨,更險被誤指是「瀨尿蝦」,其實遭「指蝨為蝦」的縮頭魚蝨大有來頭,通常趁機鑽入魚類的口腔,寄生在魚舌上,吸取魚血維生,等到魚舌萎縮便取而代之,充當舌頭為自己及魚吸取營養,由寄生轉為共生,這是世上唯一已知完全取代寄主器官的寄生方式,對人類無害無毒。

縮頭魚蝨會從魚鰓進入魚嘴,寄生在舌頭上吸收血液,最終完全取代魚舌。(YouTube影片頻道「Artisan Lane」影片截圖)
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根據資料,縮頭魚蝨(Cymothoa Exigua)是一種寄生型甲殼類動物,原產於墨西哥,近年開始向外擴散,一般身長3至4厘米,俗稱「食舌蝨」,顧名思義,縮頭魚蝨會從魚鰓進入魚嘴,寄生在舌頭上,可以多於一隻寄生在同一條魚上,前爪抽走舌頭上的血液,隨住吸收足夠營養蝨身變大,魚舌就會愈來愈小,最終縮頭魚蝨完全取代魚舌,隨後繼續吸取魚的血液及黏液,而縮頭魚蝨亦會「仗義」提供魚舌的功能,雙方自此共度餘生。

大埔墟一間酒樓的沙巴躉魚頭內早前亦發現一隻疑似縮頭魚蝨。(fb群組「Tai Po 大埔」圖片)

縮頭魚蝨的寄生方式是目前已知唯一完全取代宿主器官的方法,宿主亦可以好像過往操控自己舌頭一樣「使用」縮頭魚蝨,雙方一起「分享」美食,雖然對宿主造成貧血、體重下降、生長緩慢,最嚴重致死,但對人類亦是沒有危害。

(綜合)