證人口供靠害 雙屍案「兇手」坐39年冤獄 70歲獲賠1.64億元

撰文:吳嘉善
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美國男子科利(Craig Coley)1978年被認定是加州錫米瓦利(Simi Valley)一宗雙屍案的兇手,在獄中度過了39個年頭,直至2017年70歲時才獲證清白,重獲自由。他近日與錫米瓦利政府達成和解協議,獲賠償2100萬美元(約1.64億港元),是該州歷來最高。

證人口供不可信 法官仍判終身監禁

案發於1978年,24歲女子維希特(Rhonda Wicht)缺席家庭聚會,親戚憂心下到她家察看,發現維希特被勒死,其4歲兒子唐納德(Donald Wicht)亦遭焗死。

剛與維希特分手的退伍軍人科利被視為頭號嫌疑犯,及後被控以兩項謀殺罪。兩名關鍵證人的供詞對科利極為不利,死者的一名鄰居聲稱,案發當日透過窗戶看見科利的車子,然後一名符合科利特徵的男子開車離開;另一名住在案發單位樓下的鄰居則謂,當天凌晨5時30分聽到維希特家中傳來爭吵聲,而科利這段時間沒有不在場證據。

科利謀殺罪名成立,被判終身監禁。近40年來,科利一直堅稱自己無辜,直至2016年,警方重新審視案情,始發現證人口供有多處不一致,例如樓下的鄰居一開始向警方表示聽到爭吵聲的時間是凌晨4時30分,當時任職餐廳夜更經理的科利正與同事聊天;至於在供稱「看到像科利的男人駕車離去」的鄰居家中,調查人員發現從窗口望出去,根本就看不到外面的車。

科利發表聲明,感謝警方主動重新展開調查,以及相信他無辜的人多年來努力不懈地為他平反。(美聯社)

證物上DNA樣本證實不符

最關鍵的是,事隔多年證物上殘留着男性上皮組織和精液的DNA樣本,證實與科利的DNA並不不符合。31歲壯年入獄的科利終於在2017年洗脫罪名獲釋,但已變成一名70歲的老人家。

西米谷政府周六(23日)宣布與科利達成協議,將賠償2100萬美元(約1.64億港元),當局表示,雖然沒有金錢足以彌補科利失去的歲月,但這筆和解費對科利和整個社區來說都是「正確的事」。

科利發表聲明,感謝警方主動重新展開調查,以及相信他無辜的人多年來努力不懈地為他平反。

(綜合報道)