【蔡東豪專欄】永不言敗？要懂得策略性放棄

放棄，是一項被人誤解的管理技巧，特別是這段時期，我們沉醉於運動員永不放棄的精神。
其實，我們被騙了，頂級運動員其實是放棄高手，不過他們不是遇低潮便放棄，而是清醒計算過得失，策略性放棄。
同樣道理，出色企管人也是放棄高手，訪問企管人的遺憾，例子通常不是關於太早放棄，而是不早點放棄失敗的項目。

頂級運動員的訓練，不是憑着永不言敗的精神，教練像科學家，每一個動作，每一項進步，反覆經過測試，不停挑戰極限，但運動員和教練都誠實接受極限的存在。運動員不放棄，是指不會遇到不舒服便貿然放棄。模仿別人的話，記着模仿全套，不要選擇性模仿。

是時候為放棄平反

放棄被誤解，蒙上污名，是時候為放棄平反。懂得放棄是企管人一項難得的武器，分隔開出色和普通的企管人。

如果可選擇寫一個企管個案，我想寫關於中信泰富的西澳鐵礦項目。我們知道的事實，是項目嚴重超支，多次延期，興建期內遇到數之不盡的困難。據傳媒分析，項目最終營運之後也會錄得巨額虧損，這是由頭至尾被詛咒的項目。今日問中信泰富管理層，容許時光倒流，他們肯說真話的話，必定會放棄這項目，不過在哪一點放棄？項目出發點或是好，但漫長艱難中，為什麼沒止蝕？是因為對未來的預測為什麼錯完一次又一次？還是不肯認輸心態作祟？Sunk cost fallacy？我們不會知道，因為中信泰富不想重開傷口。

企管人被負面事情浸死

放棄不是關於認輸，環境變，我們跟隨變，放棄是關於選擇做另外更重要的事情。企管人的決策能力是有容量限制的，終日被某些事情困擾，決策能力必定受影響。殘酷的事實是，企管人花最多時間在有問題的項目，很多時企管人是被負面事情浸死。逆境中，企管人失去重心，埋頭做不應做的事情，忽略應做的事情，最終可以輸得好慘。

放棄不是關於失去信心，相反，是信心的表現。最常聽到人說 : 「等我追番之後，就會離去，我不想輸緊的時候放棄。」對大部分人而言，在勝利的時候離去，是重要的，然而應該改變的事情，時間表是立刻放棄，等一分鐘嫌長，懂得放棄的人是有自信的人。

放棄不是關於找藉口，最難放棄是一班人並肩作戰一段時間，我們顧及隊友的感受，多過應否果斷放棄。我們可以顧自己不理，但想到放棄引起隊友失望，放棄變成不可能。出色企管人在適當時候站出來，承擔責任，雖然責任是屬於集體，目的是喝醒其他人向前看。

請小心「勵志運動片」

有一種電影，企管人要小心，是勵志運動片，因為這類電影都在宣揚永不放棄的精神。問題是，每個堅持永不放棄然後取得勝利的故事，背後有一百個堅持永不放棄後一敗塗地的故事，而這些故事不被拍成電影。運動電影大聲呼叫：永不放棄的精神比輸贏重要，講出來非常動聽，輸贏當然不代表一切，但輸贏是重要的，運動員的出發點，必定是想贏。

企管人最重要的資源是時間，花時間做A，便少了時間做B，是沒法改變的定律。怎分配時間是重要的企管技巧，放棄其實是一種選擇。其實所有決策都可視為實驗，實驗有成功也有失敗，從失敗中汲取教訓，再上路，是企管人的例行公事。放棄者不是失敗者，因為另一個決定可能是成功的開始。

放棄當然有不應該的時候，很多人混淆了失敗和低潮，低潮時所有事情不順暢，周身不舒服，甚至感到痛。低潮的時候，我們想終止黑暗感覺，離開比留低舒服。

勿混淆失敗和低潮

低潮是短暫的，捱過去見青天，這時候放棄是雙輸：錯過了之後的機會，及打擊自己的自信。另一種不智的放棄，是關於道德的放棄，遇到道德的難題，我們須想盡辦法堅持，反覆考慮解決事情的可能性，即使最後放棄也要策略性放棄。

人生有很多選擇，從小到大，我們培養選擇能力，從累積選擇的結果，塑造我們的個人風格。麻煩之處是，我們不活在真空，我們的選擇影響到其他人，難免顧及其他人怎看自己的選擇。

放棄之前，我建議問自己兩條問題：一、我是否感到驚恐？情緒愈高漲，愈不應該作決定。有時候做一件事之前，定下規則，例如入賭場前定下最多輸幾多，是有用的警惕。情緒威力很大，輕取理性，應改信外部力量，例如朋友的忠告。二、我是否向目標邁進？不是每一刻都要見到進步，但進步應該可以清晰量度，看不見明顯進步的話，是時候叫停。謹記為進步喝彩，多麼微小也要慶祝，這是不放棄的動力。

【編按：本文原載《01周報》，原題：「策略性放棄」，本博文題目由博評編輯所擬。】

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）

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