重新理解科技萬能論：科技取代人力是否必然？

過去數月，本欄均致力探討科技革命（主要指人工智能和機械人）對人類就業前景的影響。近閱當代左翼理論大師大衛．哈維（David Harvey）的新作《Marx, Capital and the Madness of Economic Reason》（2017），竟想不到會對這問題帶來非一般的新啟示。

上周剛渡過82歲生日的哈維，仍維持每兩、三年便有新書出版的進度，這已是學術界極為罕見的例子。但當我滿以為這是一本「翻炒」之作，竟想不到和以往眾多「資本主義」的「通論」有別，此乃是哈維關於「價值理論」的「專論」，當中更不乏眾多嶄新的學術見解。這裡姑且先集中討論第6章〈The Question of Technology〉。

哈維指出自工業革命以來，科技創新便是資本主義發展的原動力，這原是眾所周知的簡單常識；但他卻致力論證，科技作為影響勞動關係的重要因素，充其量只起著催化劑的作用，因為資本運作的本身才是關鍵因素。恰恰與常識相反，哈維力圖指出所謂的「科技萬能論」（或「科技拜物教」, technological fetishism），只不過是資本家編造出來的故事，力圖說服工人階級「反抗無用」，「已沒有別的選擇」。

長期以來，科技創新令生產力不斷提高，但這卻絕非「科技取代人力」的過程，它只是「藉科技重塑勞動關係」的過程。工廠制度的出現除了提升生產效率，亦是迫使工人去技術化、去權化（disempowerment）的過程；自動化生產逐步取代某些行業的工人，進一步削減就業職位和工人的議價能力；資訊科技在全球範圍無遠弗屆，就更促進生產組織的時空重組，令跨國資本牢牢掌握「全球供應鏈」。

過去40年，在新自由主義全球化的浪潮中，製造業被大規模搬到發展大國家，例如令中國成為「世界工廠」，現在復又搬往後來者如「一帶一路」上的國家去。發達國家和地區（包括香港）全面進入後工業年代，再也看不見剝削工人的「血汗工廠」，作為馬克思主義核心命題的「剩餘價值論」，亦已鮮有被學術界再提起。對此哈維一語道破，並非「科技取代人力」，而是資本通過科技的力量，將被剝削的工人一批換一批，不斷接棒輪替而已。

資本家卻總愛將眩目的高科技搬到前台，力圖營造出高深莫測的神秘效果，打造成如自然定律般的不可抗拒趨勢，並最終為整體人類帶來繁榮和進步。哈維引述馬克思早在150年已清楚預言，由此科技資本不再是為其他行業服務，它本身已成為一個凌駕性的產業，不但令其他行業皆受它的操控；同時亦創造了新的消費慾望和需求，令消費者也臣服於科技建構的新世界……

一旦人們普遍接受了科技新文化，將它深深植根於日常生活之中，便再也不會質疑它的合理性和合法性，亦看不到它所掩蓋的種種不平等和不公義。由此科技（而非資本）戰勝人類的迷思，最終難免成為一個自我實現的預言，「科技取代人力」的社會條件終於宣告出現。人們則永永遠遠活在「無知=快樂」的美麗新世界中。

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）