【港大取消主修科．博評】Fintech要求的，正是數學及物理人才

香港大學理學院擬於明年取消兩個主修學科，分別為天文學和數學/物理，許多校友批評這為不智做法。事實上，三三四改革後，以前校友所讀的與今日四年制學生所讀的「數學/物理」，根本不可同日而論。

四年制學分要求

香港大學要求學生四年內要修讀最少240學分，主修學科(major)的學分最少為96學分，即16科。現在的制度，讓學生多機會接觸不同學科，故此主修學科只佔整個課程內的40%。其餘的60%，除了必修中英文及六科核心課程(common core)外，學生可以選擇喜歡的科目副修，即學生主修生物，同時亦可以副修文學，探索自己的興趣。另外，理學院學生不用於入學時決定主修科，有些同學們修了一兩科化學初階，發現不喜歡，轉到另一科亦未嘗不可。

然而，制度彈性及學得廣的代價，很可能是學得不深入。更壞的是，如果想要到研究院進修，若沒有及早計畫，只讀最低要求的96學分，會可能讀不夠科目，不達碩士的入學需求。早前，理學院化學系就推出了一個由英國皇家化學學會認證的化學主修(RSC Accredited Chemistry Programme)，化學科目需要達144學分才可畢業，以解決課程要求不夠深入貴多不貴精的問題，同時這亦可保持最好的學生水平與往年相約。

被取消的「數學/物理」的學分要求

理學院內，「數學/物理」、「數學」、「物理」實為三個主修，所以如果有同學是主修「數學/物理」，那就代表他最少讀了96學分的相關學科。物理系及數學系沒有如化學系般，推行英國皇家化學學會認證的化學主修，讓同學修更多的學分才畢業。如果只修96學分，非常可能不足以報讀海外研究院。例如我母校UCLA，如果想修數學，指名最少八個學期，要讀過指定科目的高階數學(upper division mathematics)。另一名校普渡大學(Purdue University)更指出學生在本科內修讀愈多數學愈好，亦提出最少六科的必修科。而如果在港大本科修「數學/物理」，最低要求是三科高階數學(Advanced level courses)，完全不足。

雙主修「數學」及「物理」的學分要求

然而，在四年制課程下，同學是可以雙主修「數學」及「物理」，那他就最少讀了96+96-24(減去可能重覆學科的24學分)=168學分，而他修讀的數學及物理科目，佔整個課程的70%，相信能滿足大部分研究院的最低要求，而且亦有足夠知識投考入學試GRE。

「數學/物理」主修，為三年制課程下的產物，在四年制課程下，根本不需要此一主修，因為雙主修數學及物理可以輕鬆取代它，而且所修讀的亦更深入。如果港大理學院願意與校友及同學討論及解釋，而非以資源問題作原因，我相信大家會更容易接受。

為何修讀數學物理？

各校友認為社會必要有人修讀數學及物理，故此此科被取消，大家認為不智。投資買賣，可能要金融科畢業生；政府開放數據，出App知道巴士實時位置，可能要電腦科畢業生。然而，香港沸騰騰在討論的Fintech、blockchain及cyber security，這些金融科技所要求的，卻是數學及物理人才。

舉個例子，我有一個珍藏了十年的愛情動作片文件檔案，數據量廣，我聰明古惑的老婆可能會在文件內動手腳。如果我不想費時把文件內的每個檔案逐一檢查，而表面上檔案大小如常，那我怎麼知道她有沒有動手腳呢？如果這不是我的愛情動作片，而是你在網路上購買股票的交易紀錄呢？讀金融的不會懂，讀電腦的可能會懂一點，如果你讀過cyber security或加密電子貨幣如Bitcoin，你會發現，當中讀的根本不是甚麼coding，而是很深入的數學。又如果將來量子計算機(quantum computing)十分普遍，我們要的，是懂數學及物理的人才。當今所有高科技的底蘊，包括你在使用的網上銀行、電子簽名，全是基礎數學及物理。超過一半的諾貝爾經濟學獎得主，擁有數學學位。Tesla同SpaceX的創辦人，為物理畢業，而Netflix創辦人、Google創辦人均是數學畢業。

好了，數學同物理超有用，但問題是，到底香港要買入外國的技術，還是培育人才，真正發展金融科技呢？

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）