【美國大選】財技炮製巨額虧損避稅 特朗普風波揭美稅制偏袒地產商

撰文:余偉邦
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特朗普避稅風波鬧得沸沸騰騰,《紐約時報》收到匿名密件,顯示特朗普在1995年報稱蝕了9.16億美元(約71億港元),這個天文數字足以令特朗普在18年內不用交一分一毫聯邦入息稅。到底如何才能報出一個這麼巨大的損失金額?特朗普當年的虧損真的如此慘重嗎?還是一切都是靠財技炮製出來?

(路透社)

紐約時報引述會計專家指出,理論上,有一大堆會計手段和財技,可以幫特朗普「炮製」如此巨大的生意損失。

特朗普當年的生意形勢確實相當嚴峻,這令他理論上可以採取名為「放棄」的會計策略,將自己手頭一些資產的價值大幅壓低,說成是近乎「一文不值」。

另外,當年特朗普為旗下負債纍纍賭場和其他資產,個人擔保了總額高達8.32億美元債務。根據聯邦稅規,特朗普作為地產商人,可將這筆債務擔保金額,全部用來扣稅,儘管他自己並未真的需要用上分毫。一般來說,這類稅務扣減只屬臨時,一旦成功撇債,又或相關資產出售後,就需要繳回。例如如果成功撇債,特朗普就要將相關金額,申報為收入。

然而紐約時報指出,也有一些例外情況,假如特朗普當時實際已是資不抵債,他就可以毋須將相關的撇債金額,申報為收入。儘管倘若真的是這樣,那就進一步說明了特朗普根本不是什麼成功商人。

美國稅務專家指出,聯邦稅規還有一些條款,可以讓特朗普把債務用來扣稅,但卻毋須將它們報為收入。首先,在現行美國法規下,地產商可把損失即時入帳,申報虧損,但卻可延後(甚至變相無限期拖延)申報盈利收入。另外,活躍於市場的地產發展商,還享有一些稅務扣減優惠,令特朗普可藉着報稱錄得房地產虧損,用來扣減需繳付的入息稅,金額可以高達千萬美元。

稅務專家Steven Rosenthal直言,美國稅法明顯特別有利地產商,突顯了美國地產商的政治游說影響力。另一名法律學教授Holtz-Eakin更說,「美國人酷愛擁有物業」,導致當局向地產商利益傾斜,給予它們很多稅務寛減好處。