【贏在射精前？】「第三者」效應　小心幫傳媒強化論述

傳播學研究中一個叫「第三者效應」（The Third-Person Effect）的現象：大部分人都不認為媒體內容對自己能產生很大的影響，但傾向認為媒體內容能對他人產生很大的影響…我懷疑很多父母並不真心覺得要為子女策劃如何參與人生競賽，只是當大家相信其他父母都正在為子女策劃的時候，自己也感到壓力，不得不跟。換句話說，媒體整天重覆那些論述，目的可能本來就不是要令人們相信那些論述，而是要令人們相信社會上有很多人相信那些論述。

我從來少看電視節目，對某些電視台做出來的實況節目更加沒有興趣。不過，近兩日，還是避免不了在Facebook看到那句把人生的起跑線再推前十個月的「精」句。

「競賽論述」恒常地在媒體出現，對人們產生什麼影響？

商業媒體嘩眾取寵不是新鮮事。我好奇的，是這種強調競爭、強調勝負，並因此而為子女事事規劃、機關算盡的思維，在現今香港社會的父母中，到底有多普遍？這種「競賽論述」恒常地在媒體出現，又會對人們產生什麼影響？

這些都是empirical questions，是要有實際研究數據才能回答的，但我想提出一個「研究假設」。我懷疑，同意或相信這種競賽論述的人其實不多，但同時，競賽論述恒常地在媒體出現，又的確可以對人的行為產生影響。

「第三者效應」：雖自以為不信內容　但仍作出相應行動

這個想法源於傳播學研究中一個叫「第三者效應」（The Third-Person Effect）的現象：大部分人都不認為媒體內容對自己能產生很大的影響，但傾向認為媒體內容能對他人產生很大的影響。

從一方面看，這其實只是一個很簡單的心理學現象：大部分人都有保護或提升自我形象的傾向，把自己想像成為比其他人更不受媒體內容左右，亦即思想比別人更獨立，可以自我感覺良好一點。

但另一方面，這個現象之所以值得關注，是因為它指向了一個媒體內容如何影響受眾的獨特機制：媒體內容對人的行為產生影響，不一定是因為大家相信和接受了該些內容，只要大家都相信其他人都相信了該些內容，人們就可能作出相應行動。

 　例如一位股評人在媒體上說某隻股票會上升，一位讀者不用相信那股評人的說話，只要他相信很多人會受那股評人的影響而買入該股票，那麼他也可能會趁機買入。

 　又例如在一個外國的研究中，當人們看到媒體對自己居住的社區有持續負面的報道時，他們會考慮搬離社區。這不是因為自己相信了媒體的報道，而是因為覺得很多人會相信媒體的報道，使社區變成大家不太願意居住的地方，那麼自己不如也先搬走好了。

媒體重覆論述　目的令人相信很多人相信了

同樣道理，當主流媒體整天跟大家說孩子要贏在什麼地方的時候，問題不只是受眾會否同意那些說話，更重要的問題，可能是大家會否認為，社會上的大眾真的那麼容易受那些說話影響。

我懷疑很多父母並不真心覺得要為子女策劃如何參與人生競賽，只是當大家相信其他父母都正在為子女策劃的時候，自己也感到壓力，不得不跟。

換句話說，媒體整天重覆那些論述，目的可能本來就不是要令人們相信那些論述，而是要令人們相信社會上有很多人相信那些論述。從這個角度看，當我們批評這些論述的時候，可能也要留意不要製造和強化一個不一定有事實根據的「很多愚昧的香港人都相信了」的印象。

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）