【史海鉤沉】庚子國變:慈禧誅殺主和五大臣 八國聯軍責令平反

撰文:關岭
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庚子國變時,深知中西實力差異的地方督撫以及部分主和大臣極力反對開戰。兵部尚書徐用儀、戶部尚書立山、吏部左侍郎許景澄、內閣學士兼禮部侍郎聯元、太常寺卿袁昶等五人,因反對慈禧太后利用義和團向列強宣戰的主張,被慈禧下令正法,後來在列強的壓力下得到平反。

光緒帝推動的戊戌變法失敗後,西方各國對慈禧太后廢黜光緒帝不滿,與慈禧的關係驟然緊張。在此背景下,以反對外國教會勢力為主的義和團運動迅速壯大,京津一帶民間反洋聲勢尤為浩大,慈禧決心利用義和團報復洋人。

協辦大學士、吏部尚書剛毅進言「拳民忠貞,神術可用」,莊親王載勛,光緒帝的兩位堂兄端郡王載漪、輔國公載瀾亦主撫義和團,向洋人開戰。載漪說,義和團都是出萬死不顧一生,以赴國家之難的義民。載漪這樣誇讚義和團,其實是出於私心,光緒帝被囚後,他想讓自己的兒子當皇帝。但是,西方各國不能容忍另立新帝,讓載漪對洋人十分痛恨。

1900年6月17日,西方聯軍攻陷天津大沽口炮台。消息傳到北京,載漪奏請慈禧「攻打使館區」。在決定是戰是和的御前會議上,兵部尚書徐用儀、戶部尚書立山、吏部左侍郎許景澄、內閣學士兼禮部侍郎聯元、太常寺卿袁昶都認為,「攻殺使臣,中外皆無成案」。他們都說:「奸民不可縱,外釁不可啟。」這些話讓慈禧很不入耳,也引起載漪等主戰派的憤怒。

義和團在慈禧太后的授意下圍攻北京外國使館區,進而引發八國聯軍侵華戰爭。(視覺中國)

徐用儀等五人都是得力能幹的肱股之臣,除了御前會議,他們還利用其他場合反對開戰。聯元向光緒帝進言:「甲午之役,一日本且不能勝,況八強國乎?儻戰而敗,如宗廟何?」許景澄與袁昶聯名上疏提出,「以一國敵各國,是關係國家存亡之大事」,解決危局的唯一辦法是保護外國使館,同時圍剿作亂拳民,誅縱匪禍首,以此來退洋兵。

就在此時,慈禧太后得到一份「勒令皇太后歸政」的虛假情報,說西方列強讓她下台,還政於光緒帝,一生視權力如性命的慈禧最終勃然大怒,決定不惜與洋人一戰。

6月20日,德國駐華公使克林德在前往總理各國事務衙門請求保護使館區時,竟在北京街頭被清軍槍殺,大戰的最後一根導火索被點燃。事件發生後,徐用儀十分震驚,他說:「禍始此矣!」並勸告慶親王奕劻,厚葬克林德,希望挽回局勢。

6月21日,清政府以光緒帝名義發詔對十一國同時宣戰。詔書辭令頗為激昂:「無論我國忠信甲胄,禮義幹櫓,人人敢死;即土地廣有二十餘省,人民多至四百餘兆,何難翦彼兇焰,張我國威。」隨後,聯軍對清軍和義和團開戰。

7月14日,聯軍佔領天津,北京危在旦夕。彼時,朝中主戰派已佔據絕對上風,主張和談的大臣則被視為賣國賊。

1900年6月17日,西方聯軍攻陷天津大沽口炮台。大批軍隊便從這裡登陸,開始大規模向京津進犯。(網上圖片)

慈禧為了解除掣肘,殺雞儆猴,下令處死許景澄和袁昶,羅織的罪名並不是因為他們反對宣戰,主要是妄議朝政:「屢次被人蔘奏,聲名惡劣。平日辦理洋務,各存私心,每遇召見,任意妄奏,莠言亂政,且多語離間,有不忍言者,實屬大不敬。」

7月28日,許景澄與袁昶被押赴北京菜市口刑場處死。魯迅筆下的「人血饅頭」一幕提前上演。觀望的義和團拳民和無知民眾高興得像過年一樣,他們為看到「賣國賊」被處死而歡呼。

許景澄、袁昶被殺後無人收屍,徐用儀出面含淚收屍。自知難以倖免的他在家書中寫道:「許袁二公無端被逮,不問口供,猝遭奇禍,邸鈔皆莫須有之詞……原該見機而作,惜時已晚,以老年而處此危地,生死在所不計,只可聽之於天。」

果然,徐用儀被義和團拳民逮捕並擁至莊親王載勛府邸,他沒有辯駁,只是說:「天降奇禍,死固分耳!」8月11日,徐用儀、立山和聯元三人又在菜市口被慈禧下令處死。

僅僅過了三天,8月14日,八國聯軍就攻陷北京,而慈禧太后、光緒帝和親貴大臣逃往西安,留下奕劻和李鴻章為全權大臣向列強乞和。

1901年9月7日,清政府全權代表奕劻、李鴻章與英國、美國、俄羅斯、德國、日本、奧匈帝國、法國、意大利、西班牙、荷蘭、比利時十一個國家的代表在北京簽訂《辛丑條約》。(視覺中國)

在外國公使團的壓力下,徐用儀等五大臣後來得到平反。1901年2月,清政府應各國公使要求,頒發一道上諭為五大臣平反,開復原官,以示昭雪。這一要求被列入《辛丑條約》第二款,條約稱他們因「力駁殊悖諸國義法極惡之罪被害」。

回顧這段歷史,不難發現,慈禧太后對列強開戰是為了維護自身權力,載漪等借義和團對抗洋人也是出於私利,而五大臣死諫卻是擔憂黎民百姓之安危,國家社稷之存亡。

120年來,人們對義和團運動的評價莫衷一是,有人認為他們是禍國殃民的拳匪,也有人認為他們是群眾自發的反帝愛國運動,因為「列強入侵,欺凌平民在先,平民(義和團等)反抗在後」。在這種情況下,人們對主張剿滅義和團、反對與列強開戰的庚子五大臣的評價也沒有定論。有人認為他們是理性愛國的忠貞之士,也有人認為他們是勾結洋人的賣國漢奸。

但不管如何,庚子五大臣徐用儀、立山、許景澄、聯元、袁昶反對清政府聯手義和團攻打外交使團,是符合國際法的。而後來的事實證明,慈禧太后貿然對十一國開戰,給國家帶來的是一場巨大災禍。