【高齡化社會．來稿】跨代共居——重新扣緊「無緣社會」每一人

文：So How? 博群社會房屋研究隊

在2010年，日本電視台NHK播出「無緣社會」專題採訪，揭露全國逾三萬人隨年紀漸長，脫離種種社會網絡的支援，最後孤獨而死。採訪一出，頓時成為焦點議題。那個時候，有些人還以為這現象離香港很遠。七年後的今天，葵盛邨在半年內便有三個獨居長者失救身亡，及至在遺體發臭後才被發現。高齡化的香港社會，竟已踏上日本的後塵。而為回應香港社會的安老需要，最近發表的施政報告提出數項相應措施，例如生活津貼、推動樂齡科技、加強社區和家居照顧服務等。不難看出，家庭及社區為本仍然是政府推行安老服務的重點。

當今社會人際關係分崩離析，而我們想要重新建立連繫時，很自然會先想到家庭。有如一個同心圓，我們先把核心的家庭關係處理好，然後把這份關顧一層層往外推，從而建立更融洽有愛的社會。可是，在社會結構的變更下，家庭人數與平日會聯絡的親友漸次減少；科技的便利雖然使天涯若比鄰成為可能，但通信速度的遞增，遠遠彌補不了溝通深度的缺欠。

另一方面，葵盛邨失救的長者，均沒有配偶或子女，平日也沒有人探望。「無緣社會」的專訪亦發現，許多孤獨至死的人，只有從工作建立的人際關係，在退休以後漸從社會中疏離。由家庭與工作環境所構成的人際網絡，原來並不是想像中穩固。就像交織得不夠綿密的安全網，稍為不慎便會有人從網中掉出去，成為孤立無援的一員。「老吾老以及人之老」，代表我們不單要照顧家中長輩，亦要關顧社會上無依無靠的長者，與其建立連繫，成為他們重新獲得的家人。

近年開始普及的跨代共居文化，或許是解決方法之一。放眼國際，荷蘭的老人院舍歡迎年輕人入住，透過陪伴長者代替租金。在美國，更有人開發應用程式幫助長者屋主尋找合適的年青租客。除了共處，屋主亦能拜託青年人協助完成家務，讓行動不便的長者生活更為便利。這個計劃已在美國部份城市付諸實行，亦有望推展至全國。

回到香港，年青一輩普遍面對住屋困難；至於部份有自置物業的長輩，則因為與社會失聯，回到家中只能獨守四面牆。透過開發如應用程式等新科技，可以讓他們與青年人互相連結。樂齡科技，不就是以更創新方式推動安老服務嗎？

但另一方面，不少基層長者居於公屋或老舊唐樓，未必能提供單位與青年共住。而透過營造社區，也可幫助他們緊扣在社會網絡中。例如聖雅各福群會於灣仔區運作社區經濟互助計劃（簡稱COME），以「時分劵」作為社區貨幣，交換貨品和服務。居民透過來到墟市進行交換，除了有助解決生活困難，更藉此建立更緊密的社區鄰里關係。同樣道理，即使是退休後沒有受薪工作的長者，亦能參與社區經濟，不致與他人失聯。

家之所以為家，不止是一個單位，一個地址；人與人在這空間內建立的連結，才使這真正成為一個「家」。隨著社會變遷，反而創造更多建立人際關係的可能性。除了以血緣結連的家人，我們又能否以更創新的方式，尋找並扣緊一個個孤單的身影？面對「無緣社會」，為時已晚，還是為時未晚，只在你我一念間。

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