【來稿】芬姨當然幸運，因為認知障礙根本無足夠政策支援

始終患者未必能訴諸「幸運」，因為現時本港欠缺為患者及其照顧者提供及早與完善的支援服務。要改革這問題，關乎作為制定今後至2030年的長期護理服務《安老服務計劃方案》的成效。

文：關注家居照顧服務大聯盟

早前看畢電影《幸運是我》後，有一命題值得深思：在《幸》片中段，芬姨（惠英紅飾）到律師樓立遺囑，律師Jeff（周俊偉飾）向芬姨講解若她是獨居老人，一旦被送入醫院後無人照顧，政府將會送芬姨入老人院，而她的物業將由政府承繼，芬姨為此立遺囑將其物業權交予阿旭（陳家樂飾），換取阿旭照顧她到百年歸老——當中帶出不論認知障礙症患者或長者（芬姨兼具這兩種身分），但願有持續照顧，以達居家安老。

最近安老事務委員會就《安老服務計劃方案》第三階段（也是最後階段）進行公眾諮詢，認知障礙症屬其中一個課題，即使現實有患者像戲般有幸身邊有個照顧者終身在旁，但在現時沒有完整的支援政策下，患者與照顧者會否在今次的公眾諮詢後得到完善的支援，絕對是《安老服務計劃方案》其中一大焦點。

政策支援不足　難以及早診斷

要達至居家安老，首要是為患者安排到合適的社區照顧服務，事前需經專家診斷，但患者能否及早被發現是一大問題。不少患者像《幸》中的芬姨般，是到長者中心（戲中是綜合服務中心）使用服務時，經社工（戲中是由吳日言飾演的阿旭同事社工方姑娘）發現後，轉介到專科醫生進行MMSE（簡單智能測試）。因為這種地區性的長者中心能最快接觸患者，因此政府來年推出的「智友醫社同行」先導計劃，由長者地區中心按照醫管局和社署協商的護理方案，為患有輕度和中度認知障礙症的長者及其照顧者提供支援服務。

但問題是現時長者地區中心內有不同類別的長者，患者會否得到專門的治療及支援服務是一大疑問；另一疑問是該計劃只跟進每宗個案半年至1年，需知道治療認知障礙症的服務必須持續並及早診斷，是故該先導計劃的效用實屬疑問。即使有先導計劃，但仍忽略不會到長者中心的患者。因此，要及早發現並提供診斷這一步，在政策上已出現問題。基於政策上的不足，普遍情況是待患者偶然看病時，被醫生發現後才轉介診斷，但已到中期或晚期，錯過延緩患者身心退化的時機。

相信不少患者及其照顧者也等不及政策上的改善，就像《幸》中芬姨般自掏腰包到私家專科醫生的診斷，但費用動輒數千元，非一般家庭可負擔；現實上，不少患者及其照顧者負擔不起該費用，一是到自負盈虧機構花數百元接受評估服務後，被轉介到公營或私營專科醫生評估，或是到私家診所或公立醫院看病後經轉介到所屬的醫院聯網，兩者輪候醫管局老人科或老人精神科專科診斷均需時18至24個月。現實是只有經專科醫生確診，患者才可得到必須的藥物治療。當現時全港約有10萬名患者都輪候服務需時，並據統計推斷到2036年將有28萬名患者，若政策上仍未有增加該類專科醫生的名額，未來輪候時間將以幾何級數上升！

評估機制過時　服務未及全面

診斷這一關已難關重重，其後要負責配給支援服務的機制也是一大難關。如果患者來自經濟能力較高家庭，經專科醫生診斷後，可即時到自負盈虧機構，每月花費數千元甚至近萬元接受認知治療；惟普遍患者來自基層，便要經社署「安老服務統一評估機制」（下稱「統評機制」）評估後，屬中度或嚴重缺損才可得到社區照顧或住宿照顧服務。然而，該機制的缺陷是以「身體缺損」為主要考慮，忽略了「認知缺損」的重要，只有前者達中度或嚴重缺損才可得到政府資助服務。

觀眾看完《幸》片也會知道，像芬姨這種活動自如、身體沒有殘缺的患者而言，即使在回家路上走失，也難以在「統評機制」下，被確認為中度或嚴重缺損而得到服務。但患者走失這情況不單常在同類電影中如《永遠的愛麗絲》及《昨日的記憶》中「迷路」一段中出現，更是不少港人在報章中常見的新聞。雖則社署打算在更新「統評機制」後，將認知和身體缺損並列考慮項目，但社署更須統計現有多少名不同程度的認知障礙症患者正透過「統評機制」輪候服務，以便制定服務名額及輪候指標，也須重新定義服務的年齡限制（普遍服務的年齡要求定於60歲或65歲或以上，但平均發病年齡為58歲，更有案例是38歲發病），確保患者能在早期確診後，得到及早的治療服務——政府在制定《安老服務計劃方案》時也應考慮這些要素。

實現居家安老　關乎社區照顧

不過，改善「統評機制」只為患者及早獲得治療服務的第一步，居家安老需靠社區照顧服務。芬姨與各長者寧選擇居家安老也不願入住院舍的原因，不外於院舍的質素良莠不齊。因此，患者一是到長者日間護理中心接受支援服務，但事前需經「統評機制」評為中度或嚴重缺損後，並須符合沒有家人同住的要求，更要輪候9個月才有服務可用，對於身體已屬中度或嚴重缺損的患者而言，這已嚴重延誤治療的時機；或是使用上門的社區照顧服務，其中包括綜合家居照顧服務（體弱個案）或改善家居及社區照顧服務，但各服務輪候時間同樣平均達9個月，更欠缺為認知障礙症患者評估及認知治療服務。無奈是服務當中有近二至三成的使用者患有認知障礙症。若果政府要落實其口號「居家安老為本，院舍照顧為後援」，就應在這兩種服務中增設認知治療服務。

要是像芬姨般會行會走的輕度缺損患者申請服務，只可使用同屬上門的綜合家居照顧服務（普通個案），以得到家居清潔、陪診、送飯等服務。但輪候時間同樣過長，有長者輪候數年，甚至10年以上仍未有服務。至今，政府仍未就此設立輪候時間指標及服務指標，同時，在今次的《安老服務計劃方案》的諮詢後，會否在「綜合家居照顧服務（普通及體弱個案）」和「改善家居及社區照顧服務」中，增設評估認知障礙症的服務，以讓患者居家安老時及早得到診斷及社區照顧服務，絕對是公眾關注的焦點之一；即使患者像芬姨般有幸居家安老時身邊有個照顧者，但在欠缺照顧者的支援政策下，若果今後的《安老服務計劃方案》只為照顧者加強教育和訓練，僅讓照顧者懂得及早發現認知障礙症，反而欠缺照顧技巧訓練、照顧者經濟支援、足夠暫托服務讓照顧者可休息等一系列照顧者支援政策，實難讓患者居家安老。

若論《幸》片之「幸運」，是因為芬姨患有認知障礙症，即使阿旭明暸芬姨的症狀隨年歲增長而加劇，仍予以持續及具人情味的照顧；始終患者未必能訴諸「幸運」，因為現時本港欠缺為患者及其照顧者提供及早與完善的支援服務。要改革這問題，關乎作為制定今後至2030年的長期護理服務《安老服務計劃方案》的成效。《安老服務計劃方案》經第一、第二階段後，仍未有就長期護理政策作具體及長遠的規劃，致使該方案的效用成疑。然而，政府今後必須負上長期護理的主要責任，讓認知障礙症患者、長者、殘疾人士、照顧者等能在一套整全的長期護理政策下，及早得到適切服務——還望大家從電影及新聞中得知這些現況後，在《安老服務計劃方案》第三階段的諮詢中，要求政府制定以公營為主及長遠的長期護理政策，不要讓他們因年老或患病而變成不幸。

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