【馬斐森辭職．博評】大學不能自主，社會也難有自由

香港大學的校長馬斐森突然辭職，不是香港大學的內部事情，也不只是香港的高等教育界的事情，而是整個香港，關乎你與我每一個人的事情。
大學可享有的自由度，往往是社會自由度的寒暑表。當連身為香港歴史最悠久的大學，也不能獨立自主的時候，試問又如果再能保證我們的社會，可一如既往地繼續享有思想及價值等種種的自由？

馬斐森未約滿，也願大幅減薪，只求急急脚「走人脱身」，事件極不尋常。雖然當事人一再強調辭職是基於「私人理由」，但和特首梁振英宣布不尋求連任一樣，真心相信的人不多。真正的原因，相信是和大學的運作日益受政治干預有關。

在香港負責管理大學教育及撥款的官員，一向十分重視香港的大學的國際排名。諷刺的是，環顧世界頂級的大學，如哈佛，牛津，普林斯頓，及史丹福等，均是運作獨立自主的私立大學。因此，要提升香港的大學的國際排名，提升它們的獨立自主度是有效的途徑。可惜，這從沒實現。

辭職風波也使我回憶起一件往事。我曾到新加坡國立大學面試，雖然近年有所改善，但當時的新加坡，和如今差不多，仍是一個軟性的威權政府，人民批評政府是大罪。基於這個原因，我有點擔心在新加坡大學任職的學術自由，因此便在面試期間不斷問了一些相關的問題，包括了在新加坡做學術研究有沒有禁區？是否不能在研究上批評政府的任何政策？

得到的答案是出人意料，如今看來也有點啼笑皆非。就是新加坡享有很高的學術自由，事關學術論文一般很少人會去閱讀，不要說一般的普羅大衆不會看，即使是在學術圈內，也只有研究相同範圍的學者才會注意。換句話說，由於學術論文通常很少人會看，引起社會廣泛迴響，以至挑戰政權的機會十分之微，所以新加坡政府不會介意你研究什麼，根本唔得閒理你。

雖然，對於學術自由的憂慮，被以上「有趣」但非常合理的答案所釋除，但自己心想，除了做學者外，自己也要做一個普通的人，需要享有生活上的各種自由。所以，最後雖然獲聘，也決定在土生土長的香港任教，放棄了到新加坡發展。當時覺得自己的選擇十分之明智，但直到最近，卻感到有點懷疑。因為香港社會的言論空間，在過去幾年不斷收窄，有些題目或概念，例如港獨，被變成非黑即白，立場不同便立即被攻擊，什麼理性討論的空間也失去。

更想不到的是，連當年不需要擔心的大學自主與學術自由問題，竟也漸漸浮現。大學之大，着重的並非校園之大，或學生人數的衆多，而是它對不同意見，立場，價值和學理的寬大包容。大學是追求真理、進步與創新的地方，擔起了推動社會發展的偉大任務。因此，大學也是最需要自由和自主的地方，不能受政治干預，否則，只會由先驅者，淪為應聲蟲。

大學失去了自主時，也同時敲響了社會自由的喪鐘。我們最大的憂慮不是來自當權者想控制大學，而是這一切只是控制社會思想自由的先兆！

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）