【Young Old】友情——成長中失去的東西

各種關係之中，排最後是朋友的友誼，相比之下，伴侶、父母、子女、兄弟姊妹的關係行先，因為這些關係較「親」。我們不會兩個月不接觸伴侶或父母，但我們視兩個月不見的朋友為好朋友。親情的性質是無得揀，兼受結構規限着，例如婚姻，而友情有得揀，朋友之間沒規條，自出自入。一個又一個調查顯示，快樂的重要泉源是友情，但友情的處境是多麼脆弱。

友情是成長中經常失去的東西，鄰居Peter曾經是出相入對的best friend，今日在街上遇到，連「得閒飲茶」也說不出口。Peter仍是Peter，想深一層，我們絕對可以繼續做好朋友，但有些事情變了，噢，是環境。友情美麗之處是它的自願性質，我們選擇做或不做朋友，但美麗背後藏着陰影，可以選擇進入友情，代表可以選擇淡出。入大學、轉工、搬屋、移民..... 友情轉淡或完全消失，原因太多，不用解釋，也不用惋惜。有人說，友情的最高水位，是婚宴，雙方朋友傾巢而出，開懷暢飲，友情爆棚，這夜之後，友情質素一直向下。

友情的脆弱，是人生的一種無奈，互相沒責任是美麗，但也是脆弱的原因。我們成長中發現對伴侶、對家庭、對工作，愈來愈多責任。我們一方面深明友情的重要，有需要時依賴朋友的肩膀和耳朵，代表着情緒逃生門，但依賴的對立面，是獨立，我們同時知道可隨時離開友情，不管是暫時或永遠。環境一出，誰與爭鋒。

社交媒體盛行之後，表面上維繫友情比以前容易。唔. . . 真的嗎？朋友的質素跟以前真的有分別？Facebook的朋友數目，或屬於幾多個Whatsapp group，是指標嗎？沒Facebook和Whatsapp的日子，經歷某種難忘經驗的朋友，多年不見，重遇時有說不出的話題，那種興奮其他人沒法明白。如今日日在Facebook見住（但其實沒真正見面），反而沖淡那種值得珍惜的感覺。中年人的朋友之中，大部分是屬於以上這類，曾經有共同經歷，例如舊同學和舊同事，因環境變遷疏遠了，但這些人在我們生命中出現過，我們依舊視他們為朋友，可是我們需要分分鐘like住嗎？

友情另一美麗之處，是它的潛規則。我們對親人的要求可以很多，或苛刻至不合理，但我們不會把同樣要求加諸朋友身上，我們比較客氣，懂得為他人着想，例如易地而處，以自己的處境看到朋友的難處。說到口邊收回，家家有本難諗的經，我們不可提出這種要求。使友情變得脆弱的原因，同時使友情變得柔軟，充滿彈性，經得起衝擊。很小事可挑起親人不和，但對朋友，我們變得寬容，以最正面看待這段關係，反而細水長流。

中年人環顧四周，仍稱得上朋友的人，這些人有共通點，是願意以寬容態度接受對方。一些事，二十歲時要生要死，五十歲時一笑置之。小男孩的best friend每個月在變，十二歲的時候不見三個月，可大可小；五十歲的時候，不見三個月，眨眼過去。中年人經歷彷彿不停的變化，開始掌握這頭叫「環境」的怪獸，知道它不好惹，須學懂相處的方法。我們理解互相的環境，有些朋友或者不應該疏遠，但不得不接受。現實未必是最理想，但最真實。

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