【Young Old】上有高堂，下有仔女——我是三文治

年輕一代在想什麼，五十歲後的父母不可能繼續以自己一套衡量，父母年輕時也有過跟上一代脫節的時候。「不同」很容易被解釋為「反叛」，我們發現對身旁的人，認識竟是這麼少。五十歲後最重要任務是作為「感情照顧者」，三文治的壓力，是處理上一代和下一代的所思所想。

任職傳媒的朋友擅長人物訪問，對人性有細膩的觸覺，近年她訪問大量長者，有日對我感慨的說，年輕時再精明，一旦老了，思想執着原來是迫不得已，因為身體老化戰勝一切。她續說，人愈活愈通透，但去到一個點，始終要退化，人生的通透程度是一條曲線，隨着年紀增長，向到一個點，便必然下降。

對待老化的父母，為人子女唯有保持寛容的心，就像父母當年包容撒嬌的孩子一樣。包容父母尤如包容孩子，同時擁有年邁父母和年幼孩子的世代，夾在中間，上要包容，下要包容，歡迎各位來到「三文治世代」（Sandwich Generation）。

「三文治世代」不停包容　誰來照顧「三文治世代」？

以前，「三文治世代」指三四十歲的搏殺族，上要供養父母，下要撫養孩子。隨着遲生孩子的風氣，以及醫學昌明，很多五十歲後仍活在夾心中。五十歲後以為踏入享受的階段，但停不了的包容，構成實質的壓力。

我是人辦，踏入五十歲後，兒子讀緊小學，媽媽八十幾歲，需要長期照料。我算特別遲生孩子，同齡朋友的孩子大都完成學業，開始在社會闖蕩。我留意到一個現象，朋友孩子的一代模仿上一代是選擇性的，例如我們這一代畢業後希望儘快過獨立生活，搬離屋企，擁有自己的天地，新一代好像欠缺這種衝動，與父母同住得非常 happy。新一代選擇性地模仿的地方，是更加遲婚遲生仔。換句話說，五十歲後的下一代樂於繼續依靠父母，這個三文治的餡愈來愈厚。

醫學昌明延長人的壽命，但好像沒法解決老年的根本問題，例如通透能力下降，及須面對一連串老年疾病。子女當然需要包容，稍為把自己代入父母的處境，便感受到老年人的無奈。以前做到的，今日怎做也做不到，接受是唯一的處理方法，但接受過程中出現的難受，其他人難以理解。最常見是父母的性格慢慢轉變，看事方式不同，脾氣變了，父母老化帶動整個家庭的情緒。面對轉變，身為「三文治世代」，我們唯有學習進退（退居多），關鍵在於能否憑着耐心捱過去。

「三文治世代」不停包容，不停照顧他人，誰來照顧「三文治世代」？很多時不止是照顧，還牽涉犧牲：金錢、時間、事業抉擇、興趣、放假旅行、夫婦關係……為「三文治世代」呻，我可輕易多寫兩千字，很多身邊個案可歌可泣，但我想從另一角度看。

裝備自己　我們是有福的

五十歲後仍擔起「照顧者」的身分，是很多人須面對的現實，而且這現實將持續一段長時間，我們須裝備自己迎戰。所謂照顧，其實分開兩部分，第一部分是關於有形的東西，例如怎分配自己的時間和金錢，累積半生的管理技巧派上用場，我們須誠實面對，根據自己的能力分配資源。我相信經過時間和實驗，五十歲後總能夠找到合適的分寸，應付來自上和下的壓迫。沒法逃避，何不把現實融入生活。

第二部分是感情上的照顧，挑戰性大得多。年輕一代在想什麼，五十歲後的父母不可能繼續以自己一套衡量，父母年輕時也有過跟上一代脫節的時候。「不同」很容易被解釋為「反叛」，我們發現對身旁的人，認識竟是這麼少。五十歲後最重要任務是作為「感情照顧者」，三文治的壓力，是處理上一代和下一代的所思所想。

我們不能凡事以過來人角度看下一代，因為世界變了，與時並進不是口號，而是必要的自我反省。上一代的需要我們須加以無限同情心，因為他朝君體也相同，換轉是我們，承受不能逆轉的轉變，我們希望日後別人怎對待自己？

「三文治世代」也有好處——對，沒聽錯。五十歲後與家人的關係普遍不錯，有可能比以前好，照顧等於連繫，適應過程不會是平坦，步伐是行前三步，退後兩步，跌碰中我們發現加深互相了解。原來父母一眼看出我們是否真的開心，原來孩子喜歡父母多一點留在家中，「三文治世代」從未如此與家人緊扣在一起。做人兒女和父母，有些時候的確感到受壓，但心底裏我們不會跟其他人互換位置，因為這些都是我們生命中最重要的人。父母在身邊時日無多，孩子始終會離巢，三文治的壓力同時提醒我們是有福的。

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）