【博評】貧富懸殊是怎樣形成的?
2016年住戶收入分佈的調查結果指出,當納入除稅及福利轉移的影響後,反映收入差距的堅尼系數錄得0.473,較2011年的0.475低0.002,是有紀錄以來首次回落。
經過梁振英五年努力扶貧後,香港的堅尼系數亦只是下降了0.002,市民又豈會滿意呢?尤其是在過去八年多,本地樓價升了接近兩倍,業主的財富大幅上升,而無殼一族的財富則明顯落後。筆者不禁懷疑,假若將住戶的資產或財富分佈納入在計算堅尼系數之内,究竟現時香港收入不均的情況是否有真正的改善呢?
收入不均展示社會的收入過份集中於小部分人身上,從2006和2016年的住戶收入調查結果便可見一斑。例如,2016年的結果顯示香港最高收入的10%家庭佔全港家庭總收入高達41%,這比重差不多等如首80%的家庭所佔的比例42.9%(附表),反映香港收入不均的程度是頗嚴重的。但一旦將住戶的資産或財富一並納入計算香港收入不均的情況,其結果可能令政府更加憂慮。
附表:2001年、2006年、2011年及2016年按十等分組别劃分的原本住戶每月收入(不包括外籍家庭傭工)佔總住戶收入的比重
十等分組别 | 2001 | 2006 | 2011 | 2016 |
第一(最低) | 0.9 | 0.8 | 0.7 | 0.7 |
第二 | 2.3 | 2.1 | 2.0 | 2.0 |
第三 | 3.4 | 3.2 | 3.1 | 3.0 |
第四 | 4.5 | 4.3 | 4.2 | 4.1 |
第五 | 5.7 | 5.5 | 5.6 | 5.4 |
第六 | 7.0 | 7.0 | 7.0 | 7.1 |
第七 | 8.8 | 8.8 | 8.9 | 9.0 |
第八 | 11.1 | 11.3 | 11.5 | 11.6 |
第九 | 15.3 | 15.6 | 16.1 | 16.1 |
第十(最高) | 41.4 | 41.4 | 41.0 | 41.0 |
合計 | 100.0 | 100.0 | 100.0 | 100.0 |
首八個組别 | 43.7 | 43.1 | 43.0 | 42.9 |
經濟學家B. Milanovic在其最新著作“Global Inequality: A New Approach for the Age of Globalization”指出,環球住戶財富在過去十多年變得愈來愈集中於一小部分人手上,例如,在2000年,環球收入最高的1%住戶擁有全球住戶總收入達14.5%,但在2010年,這數字已升至15.7%。然而,環球財富最高的1%住戶擁有全球總財富的百分比卻由2000年的32%急升至2010年的46%。世界銀行前首席經濟學家和法國學院經濟學教授F. Bourguignon也曾發表過類似結果,他發現美國最富有的10%人佔美國住戶總收入40%,但擁有的總財富卻高達71%。
兩位經濟學家的研究揭示出一個核心問題,財富差距比收入差距更懸殊,筆者相信,假若香港政府把住戶資產納入在堅尼系數内,現時香港的收入不均可能比以往更嚴重,這想法與筆者在一年前所提出的「資產貧窮」概念有相當密切的關係,因為高收入住戶擁有的經濟和社會網絡的優勢較低收入住戶强得多,最終令貧富懸殊問題變得愈來愈嚴重。
高收入住戶遠比低收入住戶更容易積累儲蓄,並透過不斷投資來增加財富,尤其是在金融海嘯爆發後,幾個大經濟體不斷量寬和大幅減息,促使高收入住戶可以利用借貸成本極低和流動性充裕的投資環境,作出大量投資。加上,金融市場迅速金融化,製造不少新穎金融產品,幫助高收入住戶能夠獲得豐利。
樓房和資產亦較集中於高收入家庭身上,這些財富產生出來的收入於過去幾年大幅跑贏勞工收入。另外,高收入人士透過手上的資產作為抵押,以獲取大量資金,為自己創造更多財富,但更重要的是高收入家庭較低收入家庭容易從貸款市場取得資金,這分别令這些家庭在聚積財富方面更具優勢。
不少公共經濟學實證論文指出,高收入住戶(或富有家庭)的子女入讀大學率遠高於低收入住戶(或貧窮家庭) 的子女,造成「機會不均」。這問題也可以伸延至個人健康和育兒兩方面。此外,勞動經濟學的文獻也表示,這三個因素對在低收入家庭成長的兒童確實產生負面影響,並減低他們上流能力,最終令政府難以解決貧富懸殊問題。
(文章純屬作者意見,不代表香港01立場。)