為國拋頭顱灑熱血 籃球場上的德國坦克——奴域斯基

撰文:葉天佑
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達拉斯小牛的明星——奴域斯基(Dirk Nowitzki),這部來自德國的坦克,單腳後仰跳投,無人能阻,名震籃壇。儘管他在NBA發光發熱,但他心底最希望帶領德國國家隊打入奧運,讓德國籃球的光榮,不止集中在他成為NBA一方之霸的個人身上,而是讓整隊德國國家隊,能夠踏足奧運會的光輝中。
為國家隊戰至37歲的高齡,無怨付出一切,即使最終無緣里約奧運,他離別的身影,已為奧運籃球賽,預先帶來一點遺憾美。
香港有些人常道,人心未回歸,可是自己卻連香港隊也不敢撐。他們又何曾知道在梁特首口中無經濟貢獻的體育,卻是體現人們願意為自己故鄉,死心塌地奮戰的最佳證明。

奴域斯基(Dirk Nowitzki)(Getty Images)

NBA的賽程相當緊密累人,常規賽由十月底起打至四月中,每隊球隊打足82場常規賽,當中還要往返不同城市作客與無間斷的練習,如成功打入季後賽,面對的更是另一境界的硬仗。強如美國隊,不少年輕明星級球員都選擇退出國家隊,好讓自己能在暑假減少傷病,休養生息,迎接下個賽季衝擊NBA總冠軍。

然而,奴域斯基自加入NBA後,寧願放棄休息的時間,都從沒缺席過德國隊的徵召。

愈挫愈勇 只為奧運

2001年,他帶領德國隊殺入歐洲錦標賽的準決賽,即使自己成為歐錦賽的最佳得分手,德國卻被東道主土耳其打敗。當年,籃球仍不算德國主流項目,比賽卻吸引超過370萬德國觀眾收看,創造了德國籃球史上的最高收視紀錄。

翌年世錦賽,他帶領德國隊取得銅牌,並以場均24分成為最有價值球員,可惜來到爭取奧運入場券的2003年歐錦賽,他因傷無法發揮實力,最終未能在歐錦賽出線,無緣雅典奧運。

奴域斯基(Dirk Nowitzki)(Getty Images)

即使如此,他仍然不願放棄。在爭取2008年北京奧運入場券的2007年歐錦賽,他帶領球隊一直奮戰,可惜在四強止步,而最後的希望,就寄託在附加的奧運資格賽上。

當時他已將近30歲,假若錯過這次機會,下一次就要以34歲的運動高齡打入倫敦奧運,這只會更難上加難。背水一戰的奴域斯基,與歸化的中鋒卡曼(Chris Kaman) 發揮精彩的雙塔演出,兩人場均合共取40分以上。到了最終戰,德國與波多黎各爭取奧運最後一張入場券,置諸死地的奴域斯基以獨取32分與九籃板的霸氣表現主宰球賽,以96比82拿到最後的奧運入場券。

比賽前才剛歸化德國籍的隊友卡曼表示:

「我加入德國隊才12天,但對奴域斯基來說已經12年了,我無法想像他的感受。」

奴域斯基在賽後訪問中,無法忍着眼淚:

「我從來沒想過自己會因籃球而落淚,但我這一次真的哭了。」

德國隊時隔16年,終於再次踏足奧運男籃舞台。

2008年北京奧運,奴域斯基擔任德國隊旗手。(Getty Images)

2008年的奧運會開幕禮,德國奧委會打破以往由贏得金牌的選手擔任旗手的傳統,安排奴域斯基拿着國旗,帶領德國隊昂首進入會場,

「能夠代表德國參加奧運,是我的夢想,能擔任旗手是最振奮人心的事。」

無可置疑,他為國家隊付出的一切,有目共睹,誰又介意他沒拿過金牌。

再三徵召 從不拒絕

08年北京奧運會後,奴域斯基宣布從國家隊退役。到了2011年,第一次贏得NBA總冠軍的他,又收到了國家隊的邀請,參與歐錦賽爭取2012年倫敦奧運的入場券,他直言希望幫國家隊所有隊友一圓奧運夢:

「這是我願意為國效力,非打不可主因,奧運對每一位籃球員而言,都是生涯中最重要的比賽之一,就像我再打了13年才得到NBA冠軍一樣重要,我自己也不想錯過任何一次機會。」
奴域斯基(Dirk Nowitzki)(Getty Images)

然而,2011年漫長的球季,加上季後賽史詩級的激戰,消耗了他大半的體力,加上自NBA總決賽起,流感纏繞着他,以致他在歐錦賽中的狀態並不理想,最終德國隊也沒能挺進八強賽,失去進軍2012年倫敦奧運的資格。

許多人以為老如廉頗的奴域斯基,自此就會放下國家隊的重擔,但在2015年,意料之外的事又再發生,37歲高齡的奴域斯基再一次接受國家隊的徵召,參加在德國柏林舉辦的歐錦賽。當時的他已經膝傷在身,仍舊決心參戰,要在自己主場,爭取奧運入場券。

「這次比賽對我十分重要,因為首輪賽事是在德國舉辦。我從來都沒有在自己家門口奪得過一個歐錦賽冠軍或者世界杯冠軍,借着這次歐錦賽在柏林舉辦的機會,對於我的國家也意義重大。在首輪賽事,我們可能要六天之內打五場比賽,對於37歲的我來說,明顯是不容易的。」

儘管佔有主場之利,德國隊在歐錦賽不幸地與西班牙、塞爾維亞、土耳其、意大利和冰島同一組別,絕對是死亡之組。

奴域斯基(Dirk Nowitzki)(Getty Images)

有心無力 灑淚告別

事與願違,年齡與體能老化都使奴域斯基顯得有心無力,他的命中率在數場比賽中都未如理想,直到小組出線的生死戰,德國與歐洲強旅西班牙對決。

時間剩下一分鐘,德國仍以66比73落後七分,幾乎勝負已定。

頭三節只起手五次,僅命中兩球的奴域斯基,在這最後的關鍵時刻,拼盡最後一口力氣,利用隊友的單擋,跑到三分線外接球拔起就射,分數差距拉近至四分,亦打響了德國隊最後的瘋狂反撲。

直到最後七秒,奴域斯基在底線發球後,馬上拖着沉重的身軀跑去為控球的舒路達(Dennis Schröder)單擋掩護,西班牙球員因此失去防守位置,心急地從後追趕,不慎推跌已經正在三分線外起手的舒路達,德國隊博得三個罰球,得到追平比數的機會,全場觀眾難以置信,為此瘋狂歡呼。

可惜,舒路達最後一球罰球失手。

這次西班牙牢牢抓下防守籃板,裁判吹響終場哨音,比數定格在76比77,奴域斯基雙手掩臉,最後一場德國隊的比賽,飲恨落幕。

淚灑球場的他向滿場球迷鞠躬道別,在家鄉的場上最後一次廣播着他的名字:「Dirk-Nowitzki!」全場站起拍掌,致敬送別,不少觀眾眼泛淚光。即使他未曾為國家嬴過一次奧運金牌,可是任誰也感受到他20年來為所愛的地方死心塌地、奮不顧身的情感。

「感謝大家一路以來的陪伴,這是一場偉大的告別,那一刻我永遠也不會忘記,一直以來,代表國家隊出征,都是一種榮譽。」

我們無法計算奴域斯基為德國帶來多少經濟效益,但他離場時的身影,彷彿告訴我們,運動員與奧運會,帶給國民的是無可替代、凝聚人心的熱血感動。

奴域斯基(Dirk Nowitzki)(Getty Images)
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