【NBA．博評】Gordon Hayward斷腳：天意弄人　但求浴火重生

新賽季開幕，即上演東岸爭霸戰；騎士對上綠軍，新仇舊恨沒了完。當所有人眼光放在 Kyrie  的倒戈表現之際，那位身穿 20 號球衣的綠衫球員，就立即射中一個漂亮中距離後撇步跳投，彷彿在提醒大家，主角還有他——Gordon Hayward。

大戰交兵，他跳起接過隊友的 alley oops，卻與騎士球員撞在一起，左腳落地被拗斷，痛苦掙扎表情，至今難忘。全場鴉雀無聲，球員們抱頭痛心，綠軍球員只得擁在一起為他祈禱，當時 Derrick Rose 的眼神，身同感受的回憶湧上心頭，難以忘懷。

Gordon Hayward，廿七歲，初露鋒芒，終於到了證明自己的關鍵時刻，上天卻開了一個，很大很大的玩笑。

去年瘋狂的賽季，在廝殺得要命的西岸，大家討論着馬刺、勇士、雷霆、火箭等等，卻有一支奇兵，穩穩地站在西岸第四位進入季後賽，力壓豪華陣容的快艇與鐵血防守的灰熊，也令有大三元製造機 Westbrook 的雷霆望塵莫及。這支奇兵還身處一座小城市——鹽湖城。鹽湖城的市場很小的，沒太多人留意，將榮耀回歸，重返季後賽，一切皆因 Gordon Hayward 這位「美國隊長」。

這位小前鋒長得帥，換來「美國隊長」的稱號。但他進入 NBA 之時，卻一直被人看低；2010 年選秀被爵士選中，換來主場球迷的噓聲對待，甚至被傳媒直指是個錯誤。自新秀年起，爵士隊自己就一直介乎於重組或徹底重建的尷尬位置，於中下游位置掙扎。Gordon Hawyood 在這種搖擺不定的情況下，默默耕莘，繼續在球隊的側翼上提供戰力。

他的角色，與球隊在聯盟一樣，高不成，低不就。只算是綠葉又太過低看，但算是明星級嗎？也似乎談不上。結果坊間與他最相關的新聞，就是他熱愛投入電子競技的身份，而非他在籃球壇上的努力。正如兩年前 Kobe 最終戰，全聯盟中只有 Gordon Hayward 與爵士賽後感到氣餒：

我們真的很認真在比賽，也一直努力保持領先，但最後 3 分鐘，我們都嚇呆了。

Kobe 的最後一戰，也是爵士是常規賽季最後一戰，繼績與季後賽無緣。

該年夏天，爵士終於組成了 Rudy Gobert、George Hill 的強大後援，苦等七年，Gordon Hayward 突然負上了球隊看家球星的重任。Hayward 沒有放軟手腳，在休賽季，自我苦練進攻腳步與中距離投籃，休息時不斷翻看 MJ 與 Kobe 的錄影片段。

2016－2017 年賽季，他場均超過廿二分，三分球命中率 38.5%，真實命中率超過六成；這賽季 Hayward 的場均得分、三分球命中率以及籃板均為職業生涯最高。說不上大器晚成，但總算守得雲開見月明，他用表現，用領導力回報球隊。於是爵士無聲無色，壓過了雷霆與快艇，成為西岸前四。

儘管低調樸實，但努力與表現球迷仍然看得到，2017 年的明星賽，球迷一起投票讓他成為西岸全明星隊成員。

入選明星賽，在鹽湖城這種小城市，別具意義，主場特別安排 Hayward 的明星賽球衣公開儀式。「這是一次非常奇妙的經歷，這就像讚賞你所做的努力，像大家在告訴我看到了我努力的結果。」球迷的肯定，一切都值得。

血拚季後賽，打敗快艇，止步勇士，Gordon Hayward 得到東岸綠軍的注意，為了衝擊騎士，尋求冠軍，綠軍向 Gordon 招手，認定他是奪冠不可缺少的拼圖。

離開之際， Hayward 寫了一篇二千多字的信件——《感謝猶他》：

2010 年的夏天，我什麼都不是，只是一個小孩，我對面前的所有事感到惶恐不安……七年過去，鹽湖城幫助我成長，令我長大，成為專業球員，我還有娶了老婆，有了兩個小孩，這裏對我來說就是一切，衷心感謝……綠軍的教練 Stevens（同是他大學的教練），不單是恩師與徒弟的關係，而是在於我們在場上還有一個未滿完的夢想（他與教練在 NCAA 只贏取了亞軍），七年不癢，成為冠軍。

七年磨一劍，師徒再聚，滿心希冀卻天意弄人。

憤怒，沮喪，發瘋，尖叫，哭泣吧。當你醒來的時候，你會發現那不過是一場噩夢，雖然如此真實，但事實不可逆轉……專注恢復過程，日復一日，周而復始。你會發現這趟旅途中的美。坦然面對你的傷病。當你復出的時候，你就會對事物有新的看法。當你能跑能跳之時，你會想起自己經歷了什麼才可以康復，令你更加投入，更加努力。你會回來的，更是以為更好的球員姿態回到場上。

Kobe Bryant 在社交媒體上對 Hayward 多加鼓勵，也許在最終之戰，儘管所有人只看到 Kobe Bryant，但 Kobe 眼中，他卻看到了 Hayward 的拚勁，看到了自己年輕時代的影子。

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）