【飛去LA睇Kobe】在美國,每場NBA球賽都是盛事

撰文:葉天佑
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香港,每年有渣打馬拉松、七人欖球賽、單車節,還有緊接下來新舉辦的Formula E,全年就三、四次體育「盛事」。
筆者今年有幸到過美國觀看NBA,那場比賽由買門票到現場觀賽,都實在是「盛事」級數。
其實用「盛」字來形容或者也不太妥當,因相對來說,有盛事就會有非「盛」事,但實質上,NBA舉辦比賽的態度,實如艾佛遜一樣「把每一場比賽都當作是最後一場」來舉辦。

由買門票到現場觀賽,NBA都實在是「盛事」級數。(Getty Images)

由小時候的《NBA地帶》,再到早幾年驊哥旁述的NBA比賽直播,看了十幾二十年,我們都有一個夢想,就是親身看一次NBA球賽。沒有贏在起跑線,十幾歲時最熱血最空閒,卻沒有金錢。到長大工作了,飛一轉美國,請長假與旅遊開支等成本仍舊高昂,望而卻步。

直到高比拜仁發公告,說他要退役了。筆者與友人終於意識到有些事情真的「Now or Never」,於是馬上決定起行。碰巧遇上航空公司有優惠直航,來回洛杉磯不用5,000大元,買下機票,一行四人,各自向公司請了10天的年假,高比拜仁之旅就此成行。

「盛事」由買門票起 

訂機票時,我們已鎖定要看的比賽是在2016年3月6日、洛杉磯湖人在主場迎戰NBA總冠軍金州勇士的比賽,又有高比又有咖哩(史提芬居里),魚與熊掌,終可兼得。由於高比拜仁的退休,加上勇士的戰神實力,官方網站的門票早在季初開賣時全數沽清。球隊很清楚黃牛票難以禁止,故有官方認可的門票交換平台,至少確保大家買到的門票必定是真的。

門票印有高比拜仁奪得最有價值球員的照片。(作者提供)

印象最深刻的,就是湖人隊主場館Staples Center的網站,上面有一個完善的平面圖,不但寫好主客隊的球員通道與後備席位置,更將每一個座位的180度視野圖都放到上面,只要輸入座位編號,你就可以3D模擬你座位的視野。

買好門票後,筆者起初奇怪為何收的不是電子門票,數天後經速遞收到門票才恍然大悟:

門票上不止印上比賽的文字資料,還印了高比拜仁2008年奪得最有價值球員的照片在上面,極具收藏價值。看着這張門票,已馬上期待着3月份那場盛宴。

 出發 

辦好簽證,3月正式出發,賽事當日,筆者與友人早兩個多小時已經到達湖人隊主場館Staples Center。當刻場館外已經有很多球迷聚集,街頭盡是「高比拜仁」與「史提芬居里」,場館門外有多座湖人名將如魔術手莊遜(Magic Johnson)的銅像,配上Staples Center的大字,難免想起《男兒當入樽》的一句對白:

籃球之國美國,只要呼吸着這裏的空氣,就相信自己已經可以跳得更高了。
場館門外有多座湖人名將銅像。(作者提供)

比賽前約一個小時,場館正式開門,球迷很多,「人人都排隊,應該的」,安檢與檢查門票的速度非常之快,不消一會,筆者一行人就成功進入場館。甫進門,周邊不同樓層都有官方記念品商店,方便球迷購物。球場共有幾層樓高,買包廂票的話會有梳化餐桌,方便球迷邊進餐邊看球賽,亦有小吃站與酒吧供其他球迷買東西進入賽場。

湖人主場館內。(作者提供)

正式進入賽場後,筆者環觀四周,你實在難以想像一個籃球場可以如此豪華宏大,精心的設計讓人有置身古羅馬鬥獸場的感覺,退役名人堂球員的球衣與冠軍大錦旗高高掛在場上,配上強勁的燈光,你會回想起,多少場大戰在這舉行過,多少球你在電視直播中為之瘋狂的絕殺,就在你身處的球場發生,伴你成長的高比拜仁就在這裏拿了5個NBA總冠軍。

這時候你看看場上,那些遙不可及的NBA明星就在你面前熱身。

「開波」

隨着計時器倒數,比賽正式開始,全場熄燈,那時候剛好碰上美國前總統列根的夫人離世,大會特意安排了儀仗隊奏起國歌,球員列隊站立,全場觀眾起立致敬。國歌奏完、歡呼聲後,馬上上演第一部分的重頭戲——介紹雙方球員。

任誰都知道上一季的湖人是全聯盟戰績第二差的球隊,而勇士是戰績最好的一隊,但所謂輸人不輸陣,這是湖人的主場,客隊勇士先發陣容進場,只有簡單的廣播。到了主隊湖人,與其說是介紹,倒不如是另一場視覺表演,球場中心一下子升起了大型帆布,並在上面投影了湖人的精華比賽片段,再配着澎湃音樂與打燈,氣勢十足,在場DJ逐一介紹正選球員,全場歡呼聲不絕,球賽在此刻已正式開打。

在現場看比賽,沒有旁述,就靠着在場DJ利用音樂帶動全場氣氛,湖人隊進攻時,「Everybody clap your hands」,帶動全場觀眾快拍手掌改變全場節奏,進球時更高聲呼叫入球的球員名字;到了防守時,DJ與全場觀眾齊叫「Defense」,利用觀眾向對方施加壓力。

在整個場館設計中,坐在兩邊籃框後的觀眾因被籃框擋了部分視線,視野不佳,主場球隊為照顧這班球迷,會向他們派發打氣棒,意在讓對手射罰球時被干擾,也讓這班視野不佳的觀眾能更加投入賽事。

湖人專屬的啦啦隊。(Getty Images)

 球迷是「參與」而非「觀看」比賽 

NBA比賽的暫停很多,但絕無冷場,每隊球隊在主場都會有一支專屬的啦啦隊,每當暫停就會馬上跑出來助慶,跳舞表演相當吸睛;亦有觀眾一早提交的生日祝福,利用銀幕為同行生日的友人帶來驚喜;空中飛人的入樽表演,同樣目不暇給。

球隊舉辦賽事的方針,不是讓觀眾觀看比賽這麼簡單,而是希望觀眾切身參與在球賽之中。

有時候,大會鏡頭會變成Kiss Cam或Dance Cam,被捕捉的情侶或球迷就要接吻或跳舞,全場為之哄動。半場時還有觀眾參加的中場射籃比賽,如成功命中即可贏得獎金,甚至是房車一部。這種互動還將Offline與Online連結,球隊安排了一個專屬的Twitter與Instagram Tag(標籤)—「#LALvGSW」,讓大家上載的照片都集中在一起,大會亦會即場利用此標籤找出觀眾的合照放到銀幕上,與觀眾互動。

快餐店表明如湖人取勝,全場觀眾都可以得到Tacos一份。(作者提供)

除此以外,比賽中亦可見到商機不絕,上述許多獎品或活動都有商業機構冠名贊助。當日最有趣的是有一家大型快餐店表明,如果當天湖人取勝,全場觀眾都可以得到Tacos(墨西哥夾餅)一份;結果,可能在Tacos效應與筆者友人的加持下,湖人整隊上下打出了亮麗表演,整場比賽壓制着勇士來打,最後全場彩帶爆開,湖人大勝17分,筆者幸運地見證了一場破歷史記錄的比賽——

低於20%勝率的球隊打贏勝率高達90%的球隊,也一圓筆者看高比拜仁打球的願望了。

筆者一行人與湖人球迷帶着滿足與笑容離開,勝利氣氛也由場館帶到街頭,下午看完比賽後,筆者繼續穿着24號(高比拜仁號碼)的T-shirt四出遊玩。直到晚上,一行人在Santa Monica碼頭吃晚餐時,仍有路過的美國人看到後興奮地說:

「我們今天打敗勇士了!Wow!」

所謂「盛事」,該當如此。

各位球迷,有生之年,起飛吧!

筆者亦一早用幾張A4紙及前一晚吃薄餅剩下的紙盒做好標語,與友人不斷跳舞揮動,可惜博上鏡失敗。(作者提供)
(本文純屬作者意見,不代表香港01立場。)