【英國文化】倫敦打工仔過聖誕　似足中國農曆新年

在倫敦過聖誕節就好像在中國過春節一樣，假期前夕，大家都在享受聖誕的節日氣氛，期待和準備「收爐」。

在倫敦的辦公室，踏入11月時，同事的話題開始都是圍繞着聖誕節，買什麼聖誕禮物給家人、小孩和朋友，到哪裏過聖誕節等等。同事最關心的通常都是公司的聖誕聚餐，有些團隊甚至早在10月時已開始籌辦，誓要讓團隊有一個難忘的狂歡派對。

到了12月中的時候，很多倫敦人都是忙着去公司的聖誕派對或聚會。有幾位朋友想在聖誕節前約吃晚飯，可是卻夾不到時間。有一位朋友說： 「今個星期都唔得，公司有幾個聖誕聚餐，一陣兩點幾就要去間酒吧飲酒，之後還要在倫敦街頭玩尋寶遊戲，然後再去吃晚飯。聽日跟另外一個團隊都有節目。」另外一位朋友接着說：「其實我個團隊而家都無重要野做，大家都係十點幾先返工，中午通常都有聚餐，今日下午老闆約了所有同事去玩飛鏢，之後再去新開的露天酒吧喝酒。」當然也不是所有團隊都是這樣的輕鬆，可以在聖誕前夕放下工作，無憂無慮的耍樂。一位工作比較忙的朋友說：「最近要趕着在聖誕節前完成手頭上的工作，一陣收工仲要去買禮物，明天的聖誕派對要和其他同事交換禮物。」

在倫敦辦公室裏，另外一件最令同事關心的事情就是聖誕節前後放假的安排。好簡單，就好像在香港的辦公室裏，同事好自然都會想在新年假期的前後放假。倫敦的同事大部分都會想在聖誕節後放假，過了除夕夜後在新一年才回到辦公室工作。特別是很多在倫敦工作的人，家鄉是在歐洲國家，很多時候最遲會在平安夜回到自己的國家跟家人過聖誕節。就算是英國人，有很多時候也會駕車回到自己父母居住的地方過聖誕。我有一位英國同事，已認識了他好幾年，他幾乎每年都是在聖誕節前的最後一個工作日，放工後便從倫敦出發，駕車大概六小時到紐卡素，趕着回去跟家人過聖誕節。

有些英國的公司，可能也理解到大部分的員工在聖誕節會想跟家人過，便規定在12月的最後一個星期，公司全體休息。有一位香港朋友在倫敦工作，他的公司就有這種員工福利，而他就會趁這個聖誕的悠長假期，回香港跟家人過節日。而有些公司在年度快要結束的時候，想要控制預算，就會讓日薪制的合約員工在12月時放無薪假期大概兩星期，而合約員工也不會覺得有問題，更可以在這個普天同慶的日子享受家庭樂。雖然，不是所有人也可以在聖誕節後放假，但除非是工作性質所規限，很多時候主管也會體諒，讓員工在家工作或是輪流放假。所以在聖誕節後，走到倫敦市的金融中心，相信也會是比較寂靜。

12月的倫敦，大部分的打工仔都是笑臉迎人，辦公室沒有任何的吵鬧，只有歡笑聲。有時候走過茶水間，也聽到其他同事在哼着歌。是的，因為他們等了一整年的「收爐」日終於來到了。

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